Duizenden rallyfans genoten dit weekend weer van het prachtige spektakel dat geboden werd in de Ardeca Ypres Historic Rally. In een startveld met heel wat buitenlandse vedetten, waaronder Jari-Matti Latvala en François Delecour, streden de Belgen ook voor punten in het BRC-klassement.
De eindzege ging uiteindelijk met 1’40” voorsprong op Claudie Tanghe naar Stefaan Stouf, die voor de eerste keer na zijn deelname in 2016 nog eens zijn snelle Porsche 911 aan de start bracht. De Nieuwpoortse vishandelaar toonde nog eens zijn snelheid met de luid grommende Porsche. Hij won overigens ook de manche van het Europees kampioenschap, nadat Wouter Lievens de zege liet liggen door een straftijd in de slotfase.
“Ik had liever op de proeven gewonnen. Voor mij is Wouter de morele winnaar,” aldus een sportieve Stefaan Stouf. De tweede plaats ging naar Claudie Tanghe, die al te vaak opgehouden werd door de Italiaan Parisi in een Porsche. “Het leek wel of die Porsche geen spiegels had. Op een bepaald moment reed ik meer dan een halve proef op zijn bumper, maar hij maakte pas plaats toen hij in de fout ging. Deze Ford Escort Mk2 van Christophe Devleeschauwer is een toffe auto om mee te rijden. Alleen stond het spoor wat te ver open vooraan, waardoor hij wat te veel zweefde op de neus,” vertelde Claudie Tanghe.
Kenny Verstraete, voor de eerste keer aan de start in Ieper, werd derde: “Het was mijn eerste deelname. Wat een rally is dit! Met geen enkele andere rally te vergelijken. De situaties wijzigen voortdurend, blinde toppen worden afgewisseld met smalle baantjes, snelle situaties en een heel hoog ritme. Dan hier een podium scoren is ongelofelijk!”
Koen Verhaeghe profiteerde met een vierde plaats optimaal van de opgave van Tom Boonen, die de transmissie van zijn 325i Gr.A brak. “Sommigen schreven ons al af en zagen de BRC-titel al in de trofeeënkast van Tom Boonen staan. Maar, we hebben hier een belangrijke stap richting titel gezet. Ondanks de hitte presteerde onze Escort feilloos. Alleen zaterdagochtend was het extreem moeilijk, toen we in Watou geteisterd werden door een wolkbreuk. Met ruitenwissers van 50 jaar oud, die veel minder snel gaan, kregen we het water niet verwerkt en was het zoeken naar de weg. Mijn co stak zelfs zijn hoofd even buiten om aan te geven wanneer de bocht er was. Ook merci aan onze echtgenotes. Zij stonden bij elke proef klaar met flesjes water en natte handdoeken om ons verkoeling te bieden,” aldus Koen Verhaeghe.
Patrick Mylleville die op woensdag de motor van zijn Porsche moest vervangen door een reservemotor, viel op KP 1 meteen uit toen de oliedarm los kwam en de motor alle olie verloor. Zaterdagochtend kwam hij terug in koers en hield hij het hoofd koen in de stortbui, om uiteindelijk nog vijfde te worden, voor Xavier Debaere en Gino Büx, die vrijdag al van de baan ging met zijn Ford Escort Mk1. Olivier Breittmayer lag na enkele bochten met zijn Opel Manta 400 al in een gracht. De fans kregen hem gelukkig weer op de baan. In de loop van de avond moest de Brusselaar opgeven toen zijn wagen een benzinelek had, waardoor dampen in de cockpit kwamen. Na een herstart stuurde hij de Opel naar de achtste plaats.
