Van de Wauwer triomfeert
Seizoen - 1998
BRC

Van de Wauwer triomfeert

In 1998 beleefde het Belgisch rallykampioenschap een erg dramatische start. In de Boucles de Spa miste Bernard Munster, in volle strijd voor de tweede plaats, een remzone en in de verboden zone werd een cameraman dodelijk geraakt door de Subaru. Grégoire de Mevius won de wedstrijd in de Belgacom Impreza WRC, voor Patrick Snijers met zijn Ford Escort WRC, maar de sfeer was natuurlijk bedrukt. Armin Schwarz en Renaud Verreydt moesten opgeven. In het Circuit des Ardennes toonde Bernard Munster zijn mentale sterkte door de wedstrijd te winnen, maar ook hier sloeg het noodlot toe. De copiloot van Olivier Collard, Etienne Monseur, kwam om het leven toen hun Saxo zwaar tegen een muur knalde. Freddy Loix kwam proefdraaien voor het Wereldkampioenschap met zijn Corolla WRC in de Hoge Venen. Loix reed 17 snelste tijden op 18 proeven en won overtuigend, voor de Deen Lundgaard en Jean-Pierre Van de Wauwer, titelfavoriet met de officiële Peugeot 306 Maxi. Dat bewees Vande door de Rally van Wallonië te winnen, voor de Escort WRC van Verhoestraete en de Clio Maxi van David Loix. Die andere Loix, Freddy, won de topper in Ieper met zijn officiële Toyota Corolla WRC. Andrea Aghini eindigde op de tweede plaats, voor de Subaru’s van Verreydt, de Mevius en Lietaer. De Escort WRC’s van Verhoestraete en Snijers moesten het strijdperk vroegtijdig verlaten. Ook in de Bianchi Rally gaf Freddy Loix rijles, onder andere aan zijn teamgenoot… Marcus Grönholm, de latere wereldkampioen. Die liet zich op het gladde asfalt verrassen en knalde op een elektriciteitspaal. In de Omloop van Vlaanderen toonde Patrick Snijers zich nog eens met de Escort WRC, al was de Maxi Mégane van Kris Princen natuurlijk geen partij. Princen eindigde het seizoen erg sterk met een tweede plaats in de Condroz Rally, achter de Subaru Impreza WRC van Verreydt en voor de Escort WRC van… François Delecour. De WRC’s domineerden het seizoen, maar de titel, voorbehouden voor F2’s, ging naar Jean-Pierre Van de Wauwer met de Peugeot 306 Maxi. In het nationaal kampioenschap maakte het Belgische publiek kennis met de Nederlander Rocco Theunissen, die kampioen werd met een Subaru Impreza Gr.A.