In 1997 reden de tenoren een beperkt programma, waardoor een outsider zijn kans greep. In de Boucles de Spa werd hoog spel gespeeld. Twee officiële Toyota Celica’s GT-Four in de kleuren van Marlboro voor Freddy Loix en Renaud Verreydt namen het op tegen de Bastos Escort WRC van Snijers, de Belgacom Escort WRC van Grégoire de Mevius en de Escort Cosworth van Bruno Thiry. Loix nam resoluut de leiding, met het ritme van Monte-Carlo nog in de benen, maar hij ging in Wanne over de kop. Verreydt passeerde Thiry, maar in de slotfase, toen het begon te sneeuwen reed Patrick Snijers op 11 km een kloof van 49″ dicht. Toch moest hij op de laatste proef nog plooien voor lokale held Verreydt. Bert de Jong profiteerde van het magere startveld in het Circuit des Ardennes om de klassieker in Dinant te winnen, waarna Patrick Snijers de Rally van de Hoge Venen overklaste met zijn Escort WRC, voor een sterke Marc Duez en Laurent Verhoestraete met een oudere Sierra Cosworth. Met die voorbijgestreefde Sierra Cosworth pakte Verhoestraete verrassend de zege in de Rally van Wallonië. Een essentiële zege in de titelstrijd. Ieper was opnieuw een Marlboro-feestje, met Freddy Loix voor de tweede opeenvolgende keer op het hoogste schavotje. Bruno Thiry reed in de Winfield Subaru een beresterke wedstrijd, maar hij strandde op de tweede plaats, voor Andrea Aghini. Stéphane Prévot gidste vervolgens Michel Maes naar de zege in de Bianchi Rally, terwijl Laurent Verhoestraete met een tweede plaats weer belangrijke punten scoorde. Omdat Ford en Bastos de titel liever exploiteerden met een moderne Escort WRC, kreeg Verhoestraete in de Omloop van Vlaanderen het zitje van Patrick Snijers in de Escort WRC. Laurent leverde een perfecte wedstrijd af en zat op rozen voor de titel, want enkel Gr.N-kampioen Van Woensel kon hem nog van de eindzege houden. De Condroz Rally werd gewonnen door Bruno Thiry in een Winfield Subaru Impreza WRC van Future World, voor Loix, Snijers, Verreydt en Lundgaard. De nieuwe Belgische rallykampioen was echter verrassend Laurent Verhoestraete. In het nationaal kampioenschap was er een felle strijd tussen Ludwig Lauwers en Philippe Stéveny, die het uiteindelijk haalde.
