Disputé ce samedi 25 février, la 25e édition du Rally van Haspengouw marquera le lancement du Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. Organisateur de l’épreuve, le Topspeed Rally Club Haspengouw présente un impressionnant plateau constitué de 80 équipages. Le premier des 6 Championship Events de la saison accueille tous les ténors de la compétition.
Le titre en Belgian Rally Championship opposera les voitures des classes RC2, RC3, RC4, RC5 et RGT. Sept résultats seront retenus en fin de saison. Avec un maximum de 2 résultats obtenus lors d’épreuves Cup. Pour revendiquer le titre, il faut donc idéalement marquer un maximum de points lors de 5 Championship Events, comme ici au Rally van Haspengouw.
Les classes RC2 et RGT n’entrent pas en lice pour la Belgian Rally Cup. Dans le cadre de cette Cup, tous les résultats obtenus lors des 13 épreuves au calendrier sont comptabilisés.
En l’absence du champion en titre, Stéphane Lefebvre, victorieux l’an dernier au Rally van Haspengouw, c’est le vice-champion, Gino Bux, qui portera le numéro 1 sur les portières de sa Volkswagen Polo GTI Rally2. Cette saison, Gino Bux va devoir s’habituer à cette voiture, pilotée l’an dernier encore par Vincent Verschueren, mais aussi aux notes lues par Anthony Bourdeaud’hui, son nouveau copilote. Le Français William Wagner sera aussi de la partie en VW Polo GTI, mais il ne jouera aucun rôle au niveau des points.
Double Champion de Belgique, Adrian Fernémont est passé chez PTR Racing pour viser le titre au volant de la Skoda Fabia Rally2 Evo. D’autres Fabia seront également de la partie, notamment aux mains de son partenaire de team, Nicola Stampaert, mais aussi de John Wartique, Marc Timmers, secondé par Stéphane Prévot, et Emile Breittmayer, qui découvrira les spéciales du Haspengouw.
Quintuple vainqueur du Rally van Haspengouw, Kris Princen a opté pour une Citroën C3 Rally2, la voiture qui a dominé la saison dernière aux mains de Stéphane Lefebvre. Kris Princen apparaît bien armé pour revendiquer la victoire à domicile. Maxime Potty et Cédric De Cecco rêvent également d’un podium avec leur Citroën. Deux autres C3 Rally2 seront alignées par les Néerlandais Roger Hodenius et Richard Pex.
Du côté de Hyundai, Cédric Cherain vise résolument la couronne. La nouvelle recrue de BMA entend faire briller la Hyundai i20 N Rally2, à l’instar de ses équipiers, Charles Munster, ancien champion Junior, et Bastien Rouard.
En Hesbaye, le show sera garanti, notamment avec quelques très rapides Porsche au départ. En fonction des conditions météo, plusieurs de ces GT3 peuvent revendiquer un Top 10. Glenn Janssens sera aussi de la partie, tout comme Gunther Monnens, Henri Schmelcher et Tuur Vanden Abeele. Nouveau venu en GT, Marvyn Henrard arborera durant toute la saison le numéro 3 sur sa 997 GT3.
Le spectacle sera omniprésent lors des 12 spéciales de cette 25e édition du Rally van Haspengouw ce samedi 25 février. Le plateau, constitué de 80 voitures, permettra d’assister à de passionnants duels également en Moood M-Cup, en Junior BRC, en Lady Rally Cup et en Historic BRC. Dans cette catégorie, on retrouvera l’ancien champion cycliste Tom Boonen, qui fera ses premiers pas en Championnat de Belgique des Rallyes au volant d’une Lancia Delta Integrale. Samedi, la première voiture s’élancera à 8h. Le vainqueur sera connu aux alentours de 20h, après 12 spéciales et 137 km contre le chrono.
