Cette saison, l’Ardenne Rally Festival accueillait pour la première fois une manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 2, un championnat dans lequel les Rally2 ne marquent pas de points. La victoire dans cette deuxième manche D2 de l’année disputée à Alle-sur-Semois est revenue à Lander Depotter, qui a imposé son Opel Corsa Rally4 face à la Renault Clio Rally3 de Thibaud Mazuin, vainqueur de la manche d’ouverture à Dinant.
« Il y a quelques années, j’avais déjà disputé le South Belgian Rally avec une Clio Rally5. Le parcours est magnifique, avec de nombreux passages à l’aveugle et des virages rapides très naturels. La prise de notes sur ce type de terrain, je l’ai notamment travaillée en début d’année auprès de Vittorio Caneva en Italie, où j’ai eu l’occasion de suivre une journée de stage en tant que champion Junior. Cela m’a certainement aidé aujourd’hui à faire la différence face à Thibaud Mazuin », expliquait Lander Depotter, 23 ans, qui a signé tous les meilleurs temps de la catégorie avec son copilote Jasper Maelfait.
Le vainqueur de la Stellantis Cup a devancé Thibaud Mazuin, pourtant lui aussi très expérimenté sur ces routes.
« J’ai toujours aimé rouler ici avec une Rally2 et aujourd’hui encore, avec la Rally3, nous nous sommes fait plaisir. Mais tout le monde sait que Lander est particulièrement rapide. Nous ne pouvions pas non plus tirer un véritable avantage de notre transmission intégrale, car ces spéciales comportent peu de zones de relance à faible adhérence. Nous avons également la même vitesse de pointe que la Corsa Rally4 de Lander, tandis que notre Clio est un peu plus lourde. Je pense que nous pouvons être satisfaits de cette deuxième place en Division 2 et de notre quatrième place au classement général », analysait Mazuin.
Corentin Fiasse a longtemps été engagé dans une lutte serrée avec Tobi Vandenberghe pour la troisième place en Division 2. Mais la sortie de route du pilote BMW dans la spéciale 8 a permis à Fiasse de s’emparer de la troisième place en D2 et de la deuxième position dans la Stellantis Cup.
Déjà deuxième lors du Rallye des Ardennes, Corentin Fiasse reste ainsi au contact de Thibaud Mazuin au championnat.
Manuel Merlevede termine quatrième, devant le jeune Sergio Plattes, 19 ans, auteur d’une prestation particulièrement convaincante sur les routes de la Semois.
