54 teams gingen vanochtend van start in de Rallye des Ardennes, de eerste D2-wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Na de regen van vrijdagavond, werden de deelnemers deze ochtend verrast door sneeuw en temperaturen rond het vriespunt. Kortom, extreem moeilijke omstandigheden voor de openingsronde van drie klassementsproeven.
Het grootste slachtoffer was Cédric Cherain, die het parcours opende als leider in het Belgisch kampioenschap. De Skoda-piloot werd in Chevetogne verrast en ging van de baan. Daardoor heeft Bastien Rouard, auteur van drie snelste tijden (al werd zijn scratch in Chevetogne achteraf geannuleerd omdat de volledige proef werd geschrapt na enkele sorties), de leiding in handen met 20″ voorsprong op de 19-jarige Thomas Martens.
“Het was in Chevetogne echt puur een kwestie van overleven. De regenbanden vonden geen grip op de sneeuw en ik was meermaals gewoon passagier in de Citroën. Gelukkig bleven wij wel op de baan. We staan nu mooi aan de leiding, maar dat is al vaker gebeurd omdat ik de proeven zo goed ken hier. Het is nu zaak om deze kans om een BRC-manche te winnen ook te grijpen in onze eerste rally met de Citroën,” aldus Rouard.
Thomas Martens wil zo dicht mogelijk blijven aanpikken bij Rouard, al had hij vooraf getekend voor een tweede plaats. Jourdan Serderidis volgt op 33″6 als derde. Hij zag zijn knappe tweede tijd in Chevetogne geschrapt. “Het was een extreem moeilijke proef, maar we zijn al wat gewend in de rallysport. Ik hou wel van moeilijke omstandigheden. Ik ben vooral blij dat mijn knieblessure, opgelopen donderdag bij het tennissen, me niet te hindert.”
Steven Dolfen volgt op amper 0″6 van Serderidis, voor Emile Breittmayer op 45″. De Brusselaar verloor meer dan 2 minuten in Chevetogne, maar dat was bewust omdat hij een rode vlag had gekregen en daardoor van het gas ging. Richard Pex, zesde, staat op gelijke hoogte met Thibaud Mazuin, voorlopig de leider in D2 met de Renault Clio Rally3 van PTR Racing. Corentin Fiasse, 8ste algemeen met zijn Peugeot 208 Rally4, en Yohan Burlet, 9de in de Opel Corsa Rally4, blijven echter mooi aanklampen.
In Historic hebben Patrick Mylleville (technisch probleem) en Christophe Kerkhove (achterwiel afgebroken na een tik tegen een stoeprand) het einde van de eerste ronde niet gehaald. Geoffrey Watremez is de verrassende leider voor Thomas Carlier en Benoit Scheen. In de 2WD Trophy voert thuisrijder Valentin Dozot het klassement aan, ondanks een lekke band op KP 3.
