In de eerste twee wedstrijden van het seizoen viel hij ten prooi aan technische problemen, maar in het Ardenne Rally Festival wist Nolann Lejeune de scheve situatie recht te trekken. Maar hoewel de rijder van het RACB National Team zowel in Junior BRC als in de Stellantis Motorsport Rally Cup met de zege ging lopen, moest hij voortdurend op zijn hoede zijn voor Emilien Allart. Aan het stuur van hun identieke Opel Corsa Racing veroverden de twee jonge talenten alle snelste tijden in de Rally6-categorie, wat een indrukwekkende dubbel opleverde.
Overal waar de twee Corsa Racing in de kleuren van het RACB National Team in het Junior BRC aan de start komen, wordt er spektakel geleverd. Met zo goed als seriewagens en op straatbanden vechten Nolann Lejeune en Emilien Allart elke keer adembenemende duels uit. Dat was ook het geval in het Ardenne Rally Festival, in de streek van de Semois. Op het uitzonderlijk mooie parcours leverden de twee opnieuw een strijd op het scherp van de snee. Marc Duez en Bruno Thiry, allebei als coach van het RNT aandachtig toeschouwer, konden het wel naar waarde schatten.
“Het is de eerste keer dat Marc en ik in onze rol als coach samen op een wedstrijd zijn”, stelde Bruno Thiry met een brede glimlach aan de finish. “Nolann en Emilien hebben ons met die dubbel een mooi cadeautje bezorgd.”
“En hoe!”, stelde Marc Duez op zijn beurt. “De verschillen waren heel vaak ontzettend klein. Na de zevende van tien chronoritten lagen ze slechts vier tienden van een seconde uit elkaar!”
Voegen we er nog aan toe dat in deze manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup de eerste plaats zes keer van eigenaar wisselde, telkens in het voordeel van één van de twee protagonisten.
“Eerlijk, ze hebben me verbaasd!”, vervolgde Bruno Thiry. “Niet alleen door hun rigoureuze aanpak, maar er is ook geen enkele wrevel tussen hen beiden. Het wederzijds respect is groot. Telkens de timing het toeliet, zonderden ze zich af, elk in hun hoekje, om zo onboardbeelden van de volgende proeven te bekijken. En als ze vragen hadden wisten ze ons onmiddellijk te vinden. Een instelling die ik enorm apprecieer, net zoals de sfeer die er heerst. Ik voelde me eigenlijk best nuttig.”
Voor Nolann Lejeune had deze zege een bijzondere weerklank.
“Niemand is vandaag blijer dan ik”, stelde hij na de 132 kilometer tegen de klok. “Na twee rally’s waar de resultaten niet aan mijn verwachtingen beantwoordden ben ik ontzettend blij dat ik hier kon winnen. Het was een heel mooie strijd met Emilien.”
Bij de winnaar van de eerste twee manches was de conclusie uiteraard net iets anders.
“In de vierde proef beging ik een klein foutje”, gaf Emilien Allart toe. “Nadien vond ik nooit echt het vertrouwen terug. Mijn rijstijl was niet meer zo vlot. Maar felicitaties aan Nolann. Ik ga er nu alles aan doen om in Ieper opnieuw sterker voor de dag te komen.”
