De openingsronde van de Spa Rally 2024 kende een bewogen verloop door verrassende ijsplekken op de proeven Bruyères en Wanne. In de titelstrijd was Maxime Potty de grote verliezer. Hij liet zich op de tweede proef in Bruyères verrassen en verloor 34″. Omdat de voortrein niet meer helemaal in de haak stond, liep de achterstand op tot een kleine minuut na de eerste ronde.
“Ik arriveerde veel te snel bij die strook ijs. Ik heb bewust de haag aan de binnenkant van de rechtse geviseerd om de auto af te remmen, want de talud rechtdoor had voor nog meer schade gezorgd. Helaas stond er een paaltje aan de binnenkant, gingen we rond en beschadigde ik de voortrein. Dat kostte me op de volgende twee proeven nog eens tijd,” vertelde Potty.
Met drie snelste tijden was Cédric Cherain leider na de eerste ronde, 16″ voor Verstappen en 19″4 voor Niels Reynvoet, die één snelste tijd op de tabellen zette.
“We hebben op de eerste proef hard aangevallen. Ik ken die proef goed en wilde daar het verschil maken. Mijn ouvreurs hebben ook prima werk geleverd. We staan waar we moeten staan om de titel te pakken,” aldus Cédric Cherain.
Jos Verstappen gaf zich nog niet gewonnen: “Ik heb hier vorig jaar niet gereden, dus nam ik hier en daar wat te veel marge. Ik was soms te voorzichtig op stroken waar het extra glad was. Je mag ook niet vergeten dat ik vorig jaar hier niet gereden heb. Dus, in de tweede ronde kan ik zeker hier en daar nog wat tijd winnen. Nee, met het kampioenschap ben ik niet bezig. Ik rij alleen voor mezelf.”
Niels Reynvoet, die vandaag 33 jaar wordt, leek zich nog niet veel zorgen te maken. “We gaan geen overdreven risico’s nemen, maar het is duidelijk dat ik Cédric in de tweede ronde niet nog eens 20″ mag laten uitlopen.”
Charles Munster, die mikt op een podiumplaats, staat na de eerste lus op de vierde plaats met zijn Hyundai. Met zijn Luxemburgse licentie kan hij in elk geval teamgenoot Cédric Cherain niet helpen. John Wartique, vijfde, is de aangename verrassing van het wedstrijdbegin, na enkele maanden afwezigheid. De Skoda-rijder staat op 42″5, voor Potty, Bernhard ten Brinke, de Nederlander die de Spa Rally ontdekt, en Tom Rensonnet, die debuteert in de topklasse met een Citroën C3 Rally2.
In de Stellantis Cup voert Maxime Decock de stand aan, na de opgave van Jonas Dewilde (vermogensverlies na de jump op KP 3). In de Clio Trophy is Nard Ippen leider. Leny Cols ging even van de baan op dezelfde plaats als Maxime Potty, maar zijn grote concurrent bij de Juniors, Cristian Sugar, verloor nog meer tijd door een schuiver waarbij hij 8 minuten bleef steken een greppel.
