“Het is al van 2021 geleden dat ik hier aan de start stond, dus ik aarzel nog in bepaalde bochten door een gebrek aan parcourskennis. In de tweede ronde kan ik mijn tijden zeker nog verbeteren,” voorspelde Grégoire Munster bij de eerste hergroepering in Sankt-Vith. Ook Tom Heindrichs, de halfbroer van Thierry Neuville, ziet nog marge voor verbetering. “Natuurlijk ben ik al trots op onze prestatie, want Greg heeft veel meer ervaring met een Rally2 dan ik. We tonen dat we zijn ritme kunnen volgen. Helaas verloren we wat tijd in de haarspelden. Ik duik iets te voorzichtig de bocht in, waardoor de wagen niet vlot pivoteert wanneer ik aan de handrem trek. Met een Rally2 moet je gewoon veel agressiever zijn.”
Thomas Martens, amper 20 jaar, stond na 3 proeven amper 0″3 achter Heindrichs, maar een probleem met de handrem kostte hem 19″6 in Burg-Reuland, waardoor hij naar de vierde plaats tuimelde. Erg jammer na zijn sterke start. De derde plaats werd overgenomen door Maxime Potty, tweevoudig Belgisch kampioen, die dit weekend voor de eerste keer met een Lancia Ypsilon Rally2 start. “Ik moest het parcours openen en dat bleek vooral op het onverhard een nadeel, want we moesten een laag fijn stof van het grind vegen. Ik vond duidelijk minder grip. Dat zou in de tweede ronde beter moeten gaan.”
Vorig jaar werd de wedstrijd gedomineerd door de Porsche 992 Rally GT met Cédric Cherain aan het stuur. Dat de GT’s op deze proeven te duchten tegenstanders blijven voor de Rally2’s, bewees Thomas Anacleto met een snelste tijd op de tweede proef. De Fransman reed helaas lek op een steen in een koord in Burg-Reuland, waardoor hij een halve minuut verloor. De Fransman is daardoor pas tiende na de openingsronde. De snelste Porsche-rijder is Romain Delhez op de vijfde plaats, ondanks het feit dat hij twee proeven met remproblemen kampte.
Jos Verstappen kende een teleurstellende start met de nieuwe Skoda Fabia RS. Hoewel hij voluit ging, volgden de tijden niet. Tijdens de service na de eerste lus werd een gebrek aan topsnelheid vastgesteld, dat wellicht opgelost kan worden. Roger Hodenius is op de zevende plaats een aangename verrassing, zeker omdat hij 13″ verloor op de tweede proef door een schuiver. John Wartique, ontevreden over zijn startpositie bij zijn kennismaking met de proeven van de East Belgian Rally, en Loïc Pirot maken de top 10 vol.
Lander Depotter is veruit de snelste in de Stellantis Rally Cup, terwijl Philip Lommers zijn titel extra glans geeft met de leidersplaats in de MATS Performance M-Cup. In het Junior BRC heeft Nolann Lejeune de beste start genomen en in Historic zien we een spannend duel tussen Mathias Ver Eecke en Tom Boonen, waarbij Ver Eecke 5″ voorsprong heeft op de wielerkampioen.
