Après 8 des 12 spéciales au programme du East Belgian Rally, la course semble avoir pris une tournure définitive. Le Top 6 est resté inchangé et les écarts se sont légèrement accrus. Aux avant-postes, Thierry Neuville démontre sa classe mondiale avec la Hyundai i20 Rally1 officielle. Son avance atteint désormais 2’45”. Mais l’essentiel n’est pas là puisque le Champion du Monde des Rallyes en titre est là uniquement pour tester. Ce qui ne l’empêche pas de savourer ces spéciales à domicile : « Les spéciales sont très belles, surtout avec une Rally1. Je peux vous garantir que ça va vite ! »
Derrière Neuville, Cédric Cherain a encore renforcé sa deuxième place provisoire. Le pilote Porsche continue à dominer le classement du Championnat de Belgique, même si Maxime Potty signait un meilleur chrono dans Burg-Reuland. L’avance de Cherain sur Potty s’élève désormais à 33″2 : « Tout se déroule comme espéré. À certains endroits, il y a beaucoup de graviers et de terre sur la route. Le travail des ouvreurs reste très important pour me fournir des informations précieuses. Surtout pour ce soir dans la Powerstage. »
Maxime Potty est très content de sa troisième place. Il s’est ménagé une avance de 7″8 sur Jos Verstappen, qui a un peu baissé le rythme dans cette deuxième boucle. « La Porsche est intouchable. Cela n’a donc pas de sens d’attaquer à fond. Nous ne prenons pas de risques. Maintenant, nous sommes concentrés sur l’objectif principal, qui est d’être à l’arrivée », reconnaissait le Néerlandais, bien parti pour être titré ce soir.
Tom Rensonnet reste accroché à la cinquième place avec la Hyundai, mais à 53″ de Verstappen. Le pilote de Malmedy doit cependant se méfier car Emile Breittmayer a trouvé le bon tempo et est revenu à 5″3 avec sa Citroën.
Dans le bois d’Amel, Steve Fernandes a heurté une chicane avec sa Hyundai i20, mais les dégâts sont heureusement restés limités pour le Luxembourgeois. Il a malgré tout perdu deux places au profit du duo de jeunes qui se livre un joli duel en Citroën C3. Âgé de 19 ans seulement, et découvrant le pilotage de la Rally2, Thomas Martens est remonté à la 7e place, 2″3 devant le double champion Junior, Jonas Dewilde. Voilà qui promet un duel intense en dernière boucle. Thibaud Mazuin, pointant à la 10e place à 3″7 de Fernandes, empêche pour l’instant Nicola Stampaert de rentrer dans le Top 10.
Au niveau de la lutte entre les Clio Rally3, Christophe Merlevede demeure le plus rapide devant Tim Van Parijs et Benoit Verlinde. En Stellantis Cup, Lander Depotter a distancé Lukas Thiele, qui a commis une petite erreur dans Burg-Reuland. Philip Lommers emmène quant à lui le classement en MATS Performance M-Cup. En BRC Trophy, Lény Cols abordera la dernière boucle en leader. En Historic, Geoffrey Leyon et sa Ford Escort Mk1 possèdent une belle avance sur la BMW de Guino Kenis.
