Leader du Kroon-Oil Belgian Rally Championship au départ de la 49e Sezoensrally, Maxime Potty a parfaitement assumé son statut. Auteur de deux meilleurs temps d’entrée de jeu, il a ensuite parfaitement géré son avantage malgré la pression constante d’un Grégoire Munster particulièrement offensif. À 26 ans, Potty décroche ainsi sa deuxième victoire de la saison après la TAC Rally, consolidant au passage son leadership au championnat.
« Nous devions ouvrir la route aujourd’hui et ce n’était certainement pas un avantage. Sur les premières spéciales, il était difficile de trouver les bons repères de freinage et, l’après-midi, lorsque les conditions sont devenues plus sèches, nous avons dû balayer la fine poussière sur les chemins de terre. Mais nous avons continué à attaquer et nous sommes restés concentrés sur notre propre course. Surtout lorsque Grégoire a lancé la chasse dans l’après-midi, j’ai dû hausser le rythme », expliquait un Maxime Potty particulièrement satisfait.
Le retour de Grégoire Munster en championnat de Belgique, après trois saisons passées au plus haut niveau mondial, n’a pas été de tout repos. « Dans la première boucle, nous avons souffert de problèmes de freins. C’était la conséquence d’un gros choc sur la roue arrière gauche lors du shakedown. Après la première boucle, nous avons constaté qu’un roulement était endommagé, ce qui perturbait le freinage. Ensuite, j’ai aussi crevé en coupant un rien trop court près d’un piquet. Cette crevaison me coûte 12 secondes. Quand on échoue à 9″8, on sait que c’était jouable… » confiait Munster, auteur également du meilleur temps dans la Power Stage.
Pour sa toute première apparition au volant d’une Škoda Fabia RS Rally2, Bastien Rouard est resté au contact des deux hommes forts en début de course avant de devoir céder du terrain dans la deuxième boucle. « Je suis extrêmement satisfait de cette troisième place, car je devais encore apprendre à connaître la voiture. La Škoda m’a immédiatement mis en confiance et le châssis est incroyablement efficace. Pour aller chercher le maximum, j’ai sans doute été un peu trop spectaculaire et agressif. Mais ce podium me satisfait pleinement. » Rouard conserve ainsi sa deuxième place au championnat.
Nicola Stampaert semblait filer vers une superbe quatrième place, avant de se faire piéger dans la boucle finale et de percuter un arbre avec sa Škoda. Le quatrième rang revient ainsi à Thomas Martens, le jeune Hasseltois de 19 ans, une nouvelle fois très convaincant au volant de la seconde Hyundai BMA.
« Le Top 3 était encore un tout petit cran trop rapide pour nous. Mais je me suis énormément amusé sur la maaskiezel. C’est ce qu’il y a de plus beau pour un pilote de rallye. »
Autre homme particulièrement heureux à l’arrivée : Steven Dolfen, brillant cinquième avec l’ancienne Škoda Fabia Rally2 Evo. « Jeudi, lors du shakedown, quand j’ai effectué mon premier run avec la Škoda — ma toute première expérience en 4×4 sur la maaskiezel — je ne savais absolument pas dans quoi je m’embarquais. J’étais complètement perdu. Mais aujourd’hui, je me suis vraiment régalé. C’était fantastique, et terminer cinquième dans un plateau pareil reste incroyable. Je suis vraiment très heureux ! » souriait Dolfen.
Pour sa première découverte des spéciales non asphaltées de Bocholt, Emile Breittmayer décroche une belle sixième place, devant Fred Miclotte, ralenti par un souci moteur en fin de course avec sa Fabia Rally2 Evo. Cela n’a toutefois pas empêché le patron de SXM de s’imposer en Masters devant Richard Pex, excellent huitième au général.
Steve Bécaert et Xavier Dekeyser, vainqueur en RC3, complètent le Top 10.
Dans les autres catégories, Philip Lommers s’impose en M-Cup devant Franky Boulat. En Historic BRC, Tom Boonen confirme en signant une nouvelle victoire avec sa BMW 325i. Jo Muylle l’emporte chez les Youngtimers, Benoit Wauthier réalise le carton plein en Junior BRC, tandis que Christiaan Spelmans s’adjuge la 2WD Trophy en tant que grand favori.
