Programmées ce samedi, les Boucles Chevrotines constituent la sixième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 2. Même si elles ne marquent pas de points dans le cadre du championnat Division 2, les voitures de la classe RC2 sont naturellement admises au départ. Ce qui permettra aux Boucles Chevrotines, nouveau venu au calendrier national, de proposer une belle affiche avec aux avant-postes un duel annoncé entre le nouveau Champion de Belgique des Rallyes, Jos Verstappen, et le spécialiste local Sébastien Bedoret.
Sitôt le titre belge conquis, Jos Verstappen avait annoncé sa présence au départ à Sivry-Rance. Pas au volant de la Skoda avec laquelle il a remporté la couronne, mais bien sur une Citroën C3 Rally2 du team de Stéphane Sarrazin. Jos Verstappen entend profiter de cette occasion pour préparer son prochain rendez-vous avec la Citroën, au Rallye du Valais. Cette région du Hainaut, Jos Verstappen la connaît déjà un peu puisqu’il y a effectué différents tests au début de sa carrière en rallye. Jos Verstappen ne marquera pas non plus de points supplémentaires en vue du championnat Division 1 puisqu’il avait déjà engrangé les points de la victoire au Rallye des Ardennes plus tôt dans l’année.
Pour Sébastien Bedoret, qui est également régulièrement ouvreur pour Verstappen, ces Boucles Chevrotines constituent une épreuve à domicile qu’il ne voulait louper pour rien au monde : « Sans le BRC, je n’aurais sans doute pas été au départ, mais quand j’ai entendu que les Boucles Chevrotines étaient promues en BRC, je voulais en être. J’ai déjà gagné ce rallye en 2021. Cette épreuve est aussi spéciale pour ma famille. Mon grand-père, Jean-Paul Meunier, qui était aussi pilote en course de côte et qui a toujours habité Rance, était le cofondateur du club organisateur. Et ma maman, Samantha Meunier, a gagné en 2011 à la droite de Sébastien Sturbois en Toyota Corolla WRC. J’habite à un quart d’heure de Rance. Je connais bien les spéciales, mais Jos a naturellement beaucoup plus de rythme. Aujourd’hui, je fais encore un ou deux rallyes par an. Je me concentre sur mon travail et ma famille. Je suis très heureux d’avoir pu vivre de belles années en tant que pilote officiel avec Skoda, en Belgique et à l’étranger. »
Devant, il faudra aussi surveiller les chronos de Richard Pex, qui possède beaucoup d’expérience et est dans le rythme avec sa Skoda Fabia RS. Le Britannique Oliver Mellors aligne également une originale Proton Iriz. Une belle référence pour Sébastien Luis et sa Peugeot 208 T16. S’il possède une belle expérience en circuit, le local Jérôme Clément alignera pour ce qui est seulement le deuxième rallye de sa carrière une Skoda Fabia Rally2 : « L’idée est venue de Quentin, mon copilote, qui est aussi mon mécano en circuit. Nous voulons surtout nous amuser sur ces belles spéciales. »
Dans la bataille pour les places d’honneur, les pilotes de Rally2 devront peut-être aussi composer avec la Renault Clio Rally3 de Michael Nuée, le vainqueur de 2024, voire aussi la Rally4 de Lander Depotter, troisième l’an dernier des Boucles Chevrotines, une épreuve se disputant sur un tracé très naturel, en partie composé des anciennes spéciales du fameux Bianchi Rally, avec des portions très bosselées et évidemment très glissantes. Rendez-vous ce samedi 11 octobre à Sivry-Rance dès 8h pour 3 boucles de 4 spéciales (Rance – 13,50 km, Montbliart – 14,60 km, Grandrieu – 11,00 km et Sivry – 9,45 km) totalisant 145 km contre le chrono. Le vainqueur est attendu à 19h11 sur le podium final.
