Ce week-end se dispute le Ardeca Ypres Rally, la quatrième épreuve du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1. Si les Juniors disputant le Clio Trophy ne seront pas de la partie, tous les ténors en Rally4 seront au départ, dont les trois pilotes ayant terminé sur le podium l’an dernier. La victoire était alors revenue à Jonas Dewilde, devant Maxim Decock et Lander Dhaene.
Leader du Junior BRC, Jonas Dewilde possède pas mal d’expérience à Ypres. Mais le week-end dernier, à Wervik, épreuve qu’il disputait en guise de préparation, il a vu qu’une erreur était vite arrivée. Un peu optimiste, il est sorti de la route, heureusement sans guère de mal pour son Opel Corsa Rally4.
Le vainqueur de la manche précédente, Lander Depotter, fera ses débuts à Ypres. Mais cela ne l’empêchera pas de revendiquer également la victoire. Il en va de même pour Pierre-Manuel Brasseur, qui découvrait les spéciales d’Ypres voici deux ans. Maxim Decock évoluera également à domicile, tout comme Lander Dhaene, l’ingénieur d’Ypres, qui n’entend pas manquer ce rallye. Et puis, il y a aussi naturellement Tom Heindrichs, qui ne doit surtout pas être sous-estimé sur les petites routes rapides d’Ypres. Nous sommes certains que Thierry Neuville, son demi-frère, lui aura donné quelques précieux conseils pour bien aborder à haute vitesse les cordes profondes caractéristiques du parcours.
Cette fois, le Clio Trophy ne sera pas de la partie. Mais un peu plus loin dans le peloton, nous retrouverons deux Renault Clio Rally5 pilotées par des Juniors. Benoit Verlinde, le champion du Clio Trophy voici deux ans, entend bien se mettre à nouveau en évidence à Ypres. L’autre Clio Rally5 sera pilotée par le plus jeune participant du rallye, qui fera aussi ses débuts en Belgique, le Limbourgeois Thomas Martens. Mais il ne faut pas se leurrer : si Thomas Martens n’a obtenu son permis de conduire que la semaine dernière, il possède plus de kilomètres dans les jambes que la plupart de ses concurrents. En effet, depuis l’âge de 11 ans, Thomas Martens fait tout ce qu’il faut pour devenir pilote de rallye. Ypres sera son premier rallye sur le sol belge et d’ailleurs aussi son premier rallye sur l’asphalte. En Finlande, il évolue essentiellement sur la terre et la neige. Reste à voir comment il s’en tirera sur les petites routes d’Ypres avec la Clio Rally5. Avec à sa droite Eddy Smeets, Thomas Martens peut en tout cas compter sur un copilote d’expérience pour apprendre les ficelles du métier.
Classement Junior BRC : 1. J. Dewilde 73 points ; 2. P-M. Brasseur 40 ; 3. T. Heindrichs 36 ; 4. C. Fiasse 28 ; 5. D. De Rycke & L. Depotter 25 ; 7. M. Decock 24 ; 8. C. Sugar 18 ; 9. L. Cols 12 ; 10. L. Baudet 4.
