90 équipages ont pris le départ de l’East Belgian Rally ce matin peu après 8h. Les premiers chronos étaient particulièrement attendus. Après la victoire écrasante de Cédric Cherain l’an dernier au volant d’une Porsche 992 Rally GT, tout le monde se demandait si les Porsche allaient à nouveau pouvoir donner du fil à retordre aux Rally2 cette année.
À la veille de l’épreuve, Maxime Potty, tout frais Champion de Belgique, estimait en tout cas qu’il lui serait difficile de monter sur le podium avec la nouvelle Lancia Ypsilon HF Rally2 : « Il va faire beau et l’asphalte offre beaucoup de grip. Nous savons tous que ces spéciales conviennent parfaitement aux Porsche, qui peuvent exploiter pleinement la puissance de leur moteur. Je pense que les 992 seront à nouveau très rapides. L’an dernier, Cédric s’était imposé avec 40″ d’avance. C’est énorme. »
Sur la première ES, Büllingen, les Porsche ont perdu un peu de temps dans la poussière sur la portion en terre. Romain Delhez, le plus rapide des pilotes Porsche, signait le quatrième chrono à 2″4 du leader Grégoire Munster, qui devançait son équipier Thomas Martens de 0″7. Le troisième chrono revenait à Tom Heindrichs, confirmant tout son talent.
Sur la deuxième ES, Bütgenbach, Thomas Anacleto, navigué cette fois par son épouse Marie, signait le scratch, avec 0″4 d’avance sur Tom Heindrichs et 0″9 sur Thomas Martens.
Grégoire Munster conserve la tête, mais avec seulement 0″6 d’avance sur son équipier Thomas Martens et 1″6 sur Tom Heindrichs. Romain Delhez est le premier pilote Porsche, cinquième à 6″, avec seulement trois dixièmes d’avance sur Thomas Anacleto.
La lutte s’annonce donc particulièrement passionnante à Sankt-Vith.
Frank Jorissen a pour sa part déjà été contraint de ranger sa Porsche 992 Rally GT, victime de problèmes d’embrayage avant même le départ de la première ES.
