Lors de l’A&D Omloop van Vlaanderen, de nombreux fans de rallye attendaient avec impatience le duel entre Paul Lietaer et Pieter-Jan Maeyaert, tous deux engagés en Youngtimer. Mais dès la toute première spéciale à Ardooie, Lietaer a clairement fait comprendre qu’il n’y aurait pas vraiment de duel. Sur cette nouvelle spéciale, la Subaru Impreza WRC S5 était d’emblée 17″5 plus rapide que la BMW M3 E30 de Pieter-Jan Maeyaert. Ce dernier terminait la soirée d’ouverture avec 26″ de retard, n’ayant signé qu’un seul scratch à Beveren, où Lietaer avait été victime d’une crevaison.
« Il est clair que cette fois, nous ne devons pas nous faire d’illusions. Paul est en grande forme et nous ne pouvons pas rivaliser avec les chronos de la Subaru. Comme Wouter Lievens roule avec de l’essence commerciale dans sa M3 E30, nous avons cette fois également opté pour une autre cartographie moteur et de l’essence du commerce. Je ne pensais pas que la différence serait aussi importante. Lorsque j’ai testé la voiture pour la première fois, j’ai appelé Mats parce que je pensais que nous avions un problème moteur. Je sentais vraiment le manque de punch », expliquait Pieter-Jan, qui allait finalement terminer juste en dehors du Top 10, à deux minutes de Lietaer.
« Vendredi, nous avons encore rencontré quelques soucis avec la direction assistée, mais pour le reste, la BMW a une nouvelle fois parfaitement fonctionné. Nous nous sommes bien amusés. Dommage que Wouter soit sorti de la route assez tôt », poursuivait Maeyaert, qui compte offrir une révision en profondeur à sa M3 cet hiver, après quatre saisons de compétition.
Samedi, Paul Lietaer confirmait son excellente forme. Sur les spéciales rapides, il remontait même jusqu’à la cinquième place du classement général, au milieu des Rally2. Et cela au volant d’une WRC S5, le même type de voiture avec lequel le pilote de 69 ans avait déjà remporté l’Omloop van Vlaanderen en 2008.
« Le potentiel de la Subaru a toujours été là, mais la mécanique nous a parfois joué des tours. À Ypres, nous avions eu un problème de transmission. Ce week-end, tout a parfaitement fonctionné et on voit alors à quel point cette voiture est encore rapide. Sur la Zoning, nous avons chaque fois signé des chronos de tout premier ordre. Le rallye débutait d’ailleurs par une nouvelle spéciale à Ardooie. Enfin, nouvelle pour la plupart des pilotes… Moi, j’ai encore reconnu quelques virages, car nous étions déjà passés par là en 1988 », souriait Paul, qui s’était offert une nouvelle combinaison de course pour l’occasion.
« Samedi, j’ai commis deux petites erreurs parce que j’ai remis les gaz un peu trop tôt. Pour le reste, je me suis vraiment bien amusé. Je pense que nous pouvons être fiers de cette cinquième place », concluait Lietaer.
Après l’abandon de Jozef Lapeire et de sa Toyota, la troisième place chez les Youngtimers est revenue à Stefaan Priem au volant d’une Subaru Impreza.
