L’East Belgian Rally constituera, ce samedi 26 septembre, la septième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship. En BRC Master Cup, Richard Pex a déjà décroché son premier titre lors de l’A&D Omloop van Vlaanderen. En revanche, la lutte pour les places sur le podium reste particulièrement indécise.
Pour Richard Pex, le parcours naturel et rapide autour de Saint-Vith est bien connu. Depuis ses débuts en rallye en 2022, le Néerlandais de 63 ans a participé chaque année à l’épreuve. Il s’agira donc de sa cinquième participation, mais pour la première fois avec Robin Buysmans à ses côtés. Son copilote habituel, Joris Christiaens, naviguera en effet son fils Stan Pex, 27 ans, pour ses débuts dans l’Est de la Belgique.
Chez les Masters, le statut de favori revient évidemment à Jos Verstappen qui, après deux titres consécutifs, a passé le relais à son ami Richard Pex. Roger Hodenius sera lui aussi au départ samedi, ce qui donne aux Néerlandais de solides chances de victoire en BRC Master Cup.
La concurrence viendra notamment de Bert Coene, fidèle au rendez-vous de Saint-Vith, mais aussi de plusieurs pilotes rapides au volant de Porsche. Frank Jorissen est passé à une 992 Rally GT, une voiture construite par Johan Dekens, qui sera lui aussi au départ. Rainer Hermann, encore vainqueur chez les Youngtimers l’an dernier devant son public à Saint-Vith, s’offrira cette fois une sortie au volant d’une 992 Rally GT. Il a déjà eu l’occasion de découvrir la Porsche en officiant comme voiture « 0 » à l’Oberehe, en Allemagne.
Xavier Dekeyser occupe une belle deuxième place chez les Masters. Son objectif sera avant tout de rester devant Philip Lommers, champion en M-Cup et actuellement cinquième du classement. En Stellantis Rally Cup, Steven Spittaels tentera de tenir tête aux jeunes loups.
En Historic BRC, on retrouve également plusieurs pilotes de plus de 50 ans, parmi lesquels le rapide spécialiste local Reiner Feltes, mais aussi Benoit Scheen et Dirk Deveux, pour n’en citer que quelques-uns.
L’East Belgian Rally s’élancera samedi à 8h20 à Saint-Vith. Après 12 spéciales représentant au total 138 km contre le chrono, le vainqueur sera célébré sur le podium d’arrivée peu après 21h.
