Le Rallye des Ardennes, première manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 2, a été dominé de bout en bout par Bastien Rouard. Le pilote de Ciney, âgé de 37 ans, a réalisé un rallye sans faute pour décrocher sa première victoire dans le championnat belge des rallyes. Grâce à ce succès, le favori local prend également la tête du championnat devant Cédric Cherain, parti à la faute dans la deuxième spéciale disputée sous de fortes chutes de neige.
Pour Bastien Rouard, navigué pour l’occasion par Dimitri Debuisson, il s’agit d’une récompense longtemps attendue dans son rallye à domicile.
« J’ai grandi sur ces routes et j’avais déjà terminé trois fois deuxième ici. Cette semaine, nous avons décidé de prendre le départ avec la Citroën C3 Rally2 et cela m’a parfaitement convenu. J’ai dû adapter un peu mon style de pilotage, car la C3 demande une conduite très propre et efficace. À partir de la deuxième boucle et après l’abandon de Cédric Cherain, j’ai contrôlé la course. J’ai volontairement levé un peu le pied dans la spéciale de Fonds de Leffe, où le risque de crevaison était important. Cette victoire fait vraiment énormément plaisir ! », confiait le vainqueur.
Thomas Martens, seul pilote à avoir pris trois meilleurs temps à Rouard, termine à une superbe deuxième place pour sa première participation à Dinant. Un excellent résultat pour le pilote de Hasselt, âgé de 19 ans, qui grimpe ainsi à la troisième place du championnat derrière Rouard et Cherain.
« Je suis très heureux de notre prestation et de ces trois scratches. C’était ma première fois sur les spéciales rapides autour de Dinant et j’ai vraiment apprécié le parcours. Et remporter le prix du public, l’AC Tronics Driver of the Day, rend ce résultat encore plus beau », expliquait Thomas Martens.
La troisième place revient à Steven Dolfen, auteur d’une solide prestation et qui décroche ainsi son premier podium en championnat de Belgique après avoir résisté dans le final aux attaques de Emile Breittmayer et Jourdan Serderidis.
« Après la déception du Rally van Haspengouw, je ne m’attendais pas à ce résultat, surtout que je ne connaissais pas ce parcours. Ce matin dans la neige, il fallait surtout survivre, puis tout s’est très bien passé. Je suis très satisfait », souriait Dolfen.
Emile Breittmayer a tenté une attaque dans la dernière boucle, mais le pilote de la Citroën C3 Rally2 doit finalement se contenter de la quatrième place.
« Je venais surtout pour marquer des points, donc je ne voulais pas prendre trop de risques. Les conditions météo changeantes avec des averses soudaines ne nous ont pas aidés aujourd’hui. Félicitations à Steven Dolfen, qui a vraiment dû se battre pour cette troisième place », déclarait Breittmayer.
Dans l’obscurité, Jourdan Serderidis a finalement dû céder face au pilote Citroën, mais le pilote de la Škoda Fabia Rally2 remporte la BRC Master Cup, devant Richard Pex, auteur d’une course sans faute conclue à la sixième place.
En Division 2, catégorie dans laquelle les Rally2 ne marquent pas de points, la victoire revient à Thibaud Mazuin, qui découvrait la Renault Clio Rally3. Mazuin a réalisé une très belle course dans le sillage des Rally2, mais devant les meilleures Rally4 de Corentin Fiasse, Yohan Burlet et Nicolas Vanderweerde, qui complètent le top 10 dans cet ordre.
« Après de nombreuses années au volant d’une Škoda Fabia Rally2, j’ai décidé de rouler davantage à la carte et de passer à une Clio Rally3. J’ai commandé une nouvelle Clio, mais elle n’était pas encore prête, donc j’ai roulé ici avec une voiture de PTR Racing. Même si j’ai dû m’adapter au châssis plus étroit, la Rally3 m’a vraiment plu. Je me suis bien amusé », racontait le pilote namurois.
En Historic, Geoffrey Watremez s’est imposé avec sa Ford Escort RS1800, devant le champion en titre Thomas Carlier.
Benoit Wauthier, seul Junior au départ, a signé sa première victoire au niveau national, tandis que dans la 2WD Trophy, Dylan Henrard s’est imposé in extremis avec 2 secondes d’avance après une lutte particulièrement intense face à Olivier Leroy.
