En proie à des soucis lors des deux premières confrontations de la saison, Nolann Lejeune a redressé la barre ce samedi à l’occasion de l’Ardenne Rally Festival. Mais si le sociétaire du RACB National Team a décroché la victoire en Junior BRC et dans la Stellantis Motorsport Rally Cup, il n’a jamais pu relâcher son effort face à Emilien Allart. Au volant de leurs Opel Corsa Racing identiques, les deux jeunes rallymen ont signé les dix meilleurs temps de la catégorie Rally6 pour réussir un impressionnant doublé.
Les apparitions des deux Corsa Racing aux couleurs du RACB National Team en Junior BRC constituent une attraction. Sur des voitures proches de la série et équipées de pneus de route, Nolann Lejeune et Emilien Allart s’engagent, à chaque fois, dans des duels à couper le souffle. L’Ardenne Rally Festival, dans la région de Vresse-sur-Semois, n’y a pas échappé. Sur ce parcours exceptionnel, les deux jeunes hommes ont livré une prestation qui l’était tout autant. En observateurs attentifs qu’ils sont, Marc Duez et Bruno Thiry, les deux coachs du RNT, ont apprécié…
«C’est la 1ère fois que Marc et moi, nous nous retrouvions ensemble dans ce rôle sur une course», souriait Bruno à l’arrivée. «Ce doublé de Nolann et Emilien, c’est un beau cadeau qu’ils nous ont offert.»
«Et ils y ont mis la manière», analysait Marc de son côté. «Souvent, les écarts étaient infimes. Au terme de la 7e des 10 spéciales proposées, ils étaient séparés par 4 dixièmes !»
On ajoutera qu’au sein de cette manche de la Stellantis Motorsport Rally Cup, la 1ère place a changé de nom à six reprises, toujours au profit d’un des deux protagonistes.
«Franchement, ils m’ont épaté !», poursuivait Bruno Thiry. «Non seulement, leur approche est rigoureuse mais en plus, il n’existe pas la moindre tension entre eux: ils se respectent. A chaque fois que le timing le permettait, ils s’isolaient, chacun dans leur coin, pour revoir les images des spéciales suivantes. Et quand ils se posaient des questions, ils venaient nous trouver. J’ai beaucoup apprécié cette ambiance et leur état d’esprit. Je me suis senti utile.»
Pour Nolann Lejeune, cette victoire avait une saveur particulière:
«Je suis le plus heureux des hommes», racontait-il au terme des 132 km chronométrés. «Après deux rallyes où le résultat ne correspondait pas à mes objectifs, je suis ravi de m’être imposé sur ce parcours. C’était une très belle bagarre avec Emilien.»
Pour le vainqueur des deux premières manches, le ton était évidemment différent…
«J’ai commis une petite erreur dans la 4e spéciale», avouait Emilien Allart. «Dès cet instant, je n’ai plus été en confiance. Mon pilotage n’était plus aussi fluide. Félicitations à Nolann. De mon côté, je vais travailler pour revenir plus fort à Ypres.»
