Cédric Cherain remporte une deuxième victoire avec la Porsche à l’East Belgian Rally
Quatre ans après ses débuts officiels en rallye au Rally van Haspengouw, Jos Verstappen est devenu Champion de Belgique des Rallyes 2025. Une troisième place à l’East Belgian Rally a largement suffi au pilote de 53 ans pour devenir le deuxième Néerlandais à remporter le titre belge, après Rocco Theunissen, qui avait été couronné en 2000 et 2002. Une jolie performance de l’ancien pilote de F1, qui a dominé le championnat en compagnie de son copilote Renaud Jamoul sur sa Skoda Fabia RS. Mais ce week-end, il a dû baisser pavillon face à l’intouchable Porsche 992 Rally GT de Cédric Cherain : « Quand Cédric Cherain a signé ce matin plusieurs meilleurs temps sur un parcours humide et glissant, nous avons compris que la Porsche état trop forte. Dès la deuxième boucle, j’ai réduit le tempo pour assurer le titre. Aujourd’hui, c’était notre seul objectif. Maintenant que le titre est conquis, nous viendrons encore nous amuser aux Boucles Chevrotines, la prochaine manche du BRC, qui se dispute dans deux semaines, par respect pour l’organisation. »
Cédric Cherain domine
Cédric Cherain a de nouveau disputé une course parfaite, couronnée par une deuxième victoire de rang en BRC sur la Porsche 992 Rally GT, avec une avance de 40″7 sur Maxime Potty. « Ma performance d’aujourd’hui, je la positionne encore au-dessus de ma victoire à l’Omloop van Vlaanderen », souriait le Liégeois, Champion de Belgique en titre. « Ce matin, les routes étaient humides. Les conditions n’étaient pas optimales pour la Porsche, mais nous avons pris la tête. Je maîtrise bien cette voiture, même dans les conditions délicates. Et notamment grâce à l’excellent travail de nos ouvreurs. »
Maxime Potty signait un superbe retour aux affaires après s’être brisé une vertèbre en avril en Espagne. Le Champion de Belgique 2023 hissait sa Skoda Fabia RS à une belle 2e place : « J’ai été moi-même surpris d’être bien dans le rythme dès la première spéciale, même si notre Skoda avait parfois des réactions un peu surprenantes, nous incitant à modifier un peu le set-up. Quand les routes sont devenues plus sèches, j’ai pu hausser le rythme et passer Jos Verstappen. Je suis très satisfait. »
Tom Rensonnet emmenait sa Hyundai i20 N Rally2 à une plus que correcte quatrième place, devant Emile Breittmayer, qui commettait dans l’ultime spéciale une petite sortie en tentant de prendre l’avantage sur Rensonnet. Cette erreur coûtait quelques secondes au pilote Citroën, mais il pouvait malgré tout conclure à la cinquième place une belle course avec à sa droite Stéphane Prévot.
La jeune garde juste en dehors du Top 5
Durant toute la journée, deux jeunes pilotes, Thomas Martens (19 ans) et Jonas Dewilde (26 ans), se sont livrés un duel à armes égales. Pour ses débuts sur la Citroën C3 Rally3 du team i4Race, Thomas Martens l’emportait au final pour 1″8 face au double Champion Junior. Ce dernier était malgré tout content de sa journée : « J’ai perdu le duel dans le dernier virage, où j’ai laissé le moteur descendre trop bas dans les tours. »
Thomas Martens était aussi très satisfait de ses débuts avec la Citroën de i4Race : « Nous avons livré une belle bataille face à Jonas Dewilde sur un parcours très rapide. Dans les dernières spéciales, nous avons continué à attaquer pour défendre notre sixième place. »
Thibaud Mazuin, le Luxembourgeois Steve Fernandes et Nicola Stampaert complétaient le Top 10, devant Christophe Merlevede, qui remportait avec brio la bagarre des Renault Clio Rally3 face à Tim Van Parijs.
Depotter en Stellantis Cup
En Stellantis Cup et en Junior BRC, Lander Depotter s’est montré le plus rapide. Lény Cols a pour sa part remporté le classement du BRC Trophy. Du côté des Youngtimers, la victoire est revenue au spécialiste local Rainer Hermann sur sa BMW M3 E30. En Historic, Geoffrey Leyon (boîte) et Guino Kenis (embrayage) ont dû renoncer en fin de course. La victoire est revenue au local Reiner Feltes (Ford Escort) devant Romuald Thirion (Opel Ascona) et Thomas Carlier (Escort). Pour Thomas Carlier, cette troisième place s’avérait suffisante afin de remporter à 25 ans et pour sa première saison complète le titre de Champion de Belgique Historic. Devant son public, Mario Schöpges a pour sa part remporté la victoire en 2WD Trophy.
Thierry Neuville chouchou du public
Mais le clou du spectacle lors de cet East Belgian Rally 2025, c’était le show assuré par Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe, venus tester leur Hyundai i20 Rally1 officielle en vue du Central European Rally. Devant ses fans, Thierry Neuville était clairement le plus rapide. Si les spectateurs ont pu savourer les passages du pilote Hyundai, comme convenu, la Rally1 n’était pas reprise au classement officiel de l’épreuve, n’étant pas admise au départ d’une épreuve du Championnat de Belgique.
