« Je n’ai jamais dû rouler aussi vite de toute ma carrière. » Voilà les premiers mots prononcés par le vainqueur de la Division 2, Filip Pyck, en arrivant sur la Grand-Place d’Ypres samedi soir. Le torréfacteur de Poperinge disputait l’épreuve pour la troisième année consécutive avec sa Renault Clio Rally3 et il a signé un triplé parfait.
Cette fois, il a toutefois dû livrer une bataille de tous les instants face à Thibaud Mazuin, qui découvrait les spéciales yproises.
« J’ai dû me battre du premier au dernier mètre », poursuivait Filip Pyck. « À deux spéciales de l’arrivée, je comptais encore 18 secondes d’avance. Je pensais que c’était suffisant, mais Thibaud est revenu à seulement trois secondes dans la dernière spéciale ! C’est un véritable talent, surtout pour une première participation ici. Cela me permet de réaliser un magnifique trois sur trois à Ypres, mais je commence sérieusement à penser à raccrocher le casque. Les années passent et je peux vous assurer que j’ai laissé des litres de sueur dans l’habitacle ! »
Thibaud Mazuin termine donc à une superbe deuxième place après une prestation remarquable sur des spéciales qu’il découvrait.
« Quel parcours fantastique, mais aussi très particulier. Je suis vraiment satisfait de notre prestation. Nous avons comparé nos temps avec ceux de Benoit Verlinde en Division 1 et nous aurions clairement été dans le rythme pour jouer la victoire en RC3. »
Tobi Vandenberghe a quant à lui perdu tout espoir de victoire dès la première boucle après un mauvais choix de pneus. Le pilote de la BMW 132i est toutefois revenu à une solide troisième place.
« Nous avons commis l’erreur de partir en pneus pluie parce qu’il pleuvait fortement à Ypres au moment du départ. Mais, entre-temps, les spéciales avaient déjà largement séché », expliquait Tobi, qui décroche ainsi un troisième podium en trois participations à Ypres, après deux en Historic et désormais un en Division 2.
Benoit Cornette semblait lui aussi filer vers le podium avant que la suspension de sa BMW ne casse sur le saut de l’avant-dernière spéciale, lui coûtant 1’44”.
« J’aurais vraiment aimé offrir une nouvelle fois un podium à la BMW en hommage à mon père, décédé il y a quelques semaines. L’an dernier, il était encore à mes côtés comme copilote et nous avions terminé deuxièmes. Tous ces souvenirs remontent aujourd’hui », confiait, très ému, Benoit Cornette.
En 2WD Trophy, Olivier Leroy s’est imposé au volant de sa Renault Clio, qu’il hisse également à une excellente neuvième place du classement général.
« Ypres était un rallye que je rêvais de disputer depuis longtemps, mais je n’osais pas franchir le pas tant les spéciales sont impressionnantes. Il faut énormément d’audace pour couper dans les virages. Mais une fois que l’on ose, on peut véritablement danser de virage en virage à très haute vitesse. Nous nous sommes régalés ! »
La deuxième place revient à Stefaan Tjoens, qui a préféré éviter toute prise de risque excessive.
« Après notre accident à Tielt, j’ai passé près de trois mois à reconstruire la Clio. Elle n’était prête que cette semaine pour Ypres. Je n’avais vraiment pas envie de devoir la réparer à nouveau dès dimanche », expliquait-il.
Patrick Gaethofs complète le podium avec sa Honda Civic.
« C’était exactement notre objectif. Face aux Clio, plus performantes, il n’y avait tout simplement pas mieux à aller chercher. »
