Lors de la deuxième boucle de ce Sezoensrally, les écarts sont demeurés particulièrement faibles. Les trois hommes fort de l’édition 2023 dominent également l’édition 2024. Après 8 des 12 spéciales au programme, Niels Reynvoet a repris l’avantage sur Maxime Potty, mais le détenteur du titre continue de mettre la pression. Reynvoet possède une avance de 5″3. À la troisième place, on retrouve Jos Verstappen, qui compte 21″7 de retard avant la dernière boucle.
La chance peut sourire aux audacieux. C’est ce que l’on a vu dans l’ES 7, Gerdingen, où Niels Reynvoet comme Maxime Potty ont endommagé leur jante avant gauche sans crever. Bastien Rouard n’a pas eu autant de chance. Le pilote Hyundai a cédé sa quatrième place à Cédric Cherain.
« La terre est bien meilleure que je l’aurais pensé. Avec le soleil, cela sèche vraiment vite et notre choix de pneus slicks était le bon pour la deuxième boucle. C’est maintenant à nos poursuivants d’attaquer. Nous roulons vite, mais de manière maîtrisée », se réjouissait Niels Reynvoet.
Maxime Potty suit donc à la deuxième place : « Cela se joue une fois encore au dixième de seconde. Dans Gerdingen, nous avons devancé de 0″1 Verstappen et Reynvoet. La course va rester serrée jusqu’à l’arrivée, j’en suis convaincu. »
Dans l’ES 7, Jos Verstappen loupait pour 0″1 son premier meilleur temps de l’épreuve : « Je continue d’essayer. C’est une question de détails et de risques que l’on veut prendre car on peut avoir des surprises dans tous les virages. On ne sait jamais à quel point la route sera sale. Les conditions demeurent plus compliquées que l’an dernier. »
Cédric Cherain reconnaît pour sa part qu’il n’est pas pleinement en confiance sur la terre : « Aujourd’hui, nous ne pouvons pas rivaliser avec les trois pilotes qui nous précèdent. Je veux terminer dans leur sillage. C’est tout ce que l’on peut espérer aujourd’hui. »
Bastien Rouard est retombé à la cinquième place après une crevaison sur le jump de Gerdingen, devant Charles Munster, qui compte 1’19” de retard sur le leader. Les trois Hyundai sont suivies par Vincent Verschueren, qui n’a pas trouvé le set-up pour faire passer la puissance au sol sur ce tracé.
John Wartique a perdu du temps en commettant un tout-droit avec sa VW Polo. Il suit au huitième rang, devant Cédric De Cecco, qui est de retour à Bocholt après plus de dix ans d’absence, et pour la première fois avec une voiture de la catégorie reine. Le Top 10 est complété par Nicola Stampaert devant Fred Miclotte et Tom Boonen.
