En terminant le Spa Rally, John Wartique et Maxime Andernack ont rempli l’objectif qu’ils s’étaient fixé avec la Volkswagen Polo GTI Rally2 de SXM Compétition. Au-delà de leur 7e place finale, le pistard et son copilote ont accumulé une expérience précieuse sur une épreuve particulièrement difficile.
« Nous sommes à l’arrivée et ça, c’est déjà une victoire ! » En passant le podium final du Spa Rally avec la Volkswagen Polo GTI Rally2, John Wartique et Maxime Andernack pouvaient pousser un grand ouf de soulagement. Le duo de l’équipe SXM Compétition est en effet venu à bout de l’une des épreuves les plus difficiles du Championnat de Belgique des Rallyes. « Nous avons tout eu ! », résume le représentant du Belgian VW Club. « De la neige, du brouillard, de la pluie, des spéciales dans l’obscurité et de la boue, beaucoup de boue ! »
Samedi matin, John était rappelé à l’ordre après deux kilomètres seulement. « Je suis arrivé sur une portion très boueuse que les experts qualifient de piège. Je me suis méfié… mais pas assez ! », raconte-t-il. « Je pense que j’étais 5 km/h trop vite. J’ai glissé sur l’extérieur et j’ai tapé un arbre avec le côté droit. Par chance, la voiture a rebondi et il n’y avait que des dégâts de carrosserie. Mais le ton était donné quant à la difficulté du parcours. »
Pilote de circuit à la base, John savait que le défi serait de taille. « En m’engageant sur un rallye, et plus encore sur une épreuve comme celle-ci, je sors totalement de ma zone de confort », reprend celui qui avait terminé à la deuxième place de la Finale Mondiale Ferrari Challenge en 2022. « Mon manque d’expérience se fait surtout ressentir dans la lecture de l’asphalte et de l’adhérence. Le rallye comporte une part d’improvisation et des décisions se prennent en un dixième de seconde, mais je dois aussi mieux anticiper certaines choses. Les cadors savent dès les reconnaissances comment la route peut évoluer avec le temps et les passages des autres concurrents. Pour progresser, je dois rouler avec ma tête et aller au bout car c’est comme cela que j’apprendrai le plus. En tant que compétiteur, il est parfois difficile d’accepter l’écart à la fin du rallye, mais je me rapproche des meilleurs et c’est bien là l’essentiel. Si on regarde le classement, notre 7e place finale est tout à fait logique. Tous les gars devant moi ont une toute autre expérience ! »
Parfaitement copiloté par Maxime Andernack, John a en tout cas pris énormément de plaisir au volant de la Volkswagen Polo GTI Rally2. « C’est vraiment une super auto », confirme-t-il. « Elle fait ce qu’on lui demande et elle procure beaucoup de sensations. Quand il y a du grip, elle est impressionnante ! Par contre, il me manque encore de l’expérience pour l’exploiter pleinement dans des conditions comme celles de ce week-end spadois. »
Finalement 7e du Championnat de Belgique pour sa première saison en rallye, John Wartique a clairement envie de poursuivre dans cette discipline. « J’ai beaucoup appris cette année et le but est de repartir pour une saison complète l’an prochain », confirme-t-il. « Et pourquoi pas au volant de la Volkswagen Polo GTI Rally2 ? Ça fait partie des possibilité en tout cas ! »
