Après un hors d’œuvre – suivi par un public aussi nombreux que passionné – vendredi à la Citadelle, les concurrents du Rallye de Wallonie sont entrés samedi matin dans le vif du sujet en disputant une première boucle de cinq étapes spéciales. Au classement, Grégoire Munster (Hyundai) menait alors les débats avec 2/10èmes de seconde d’avance sur Adrian Fernemont (Skoda) et une grosse seconde sur Cédric Cherain (Skoda) ; c’est dire si les favoris avaient d’emblée affiché leurs ambitions.Un gros morceau attendait les équipages pour entamer cette seconde journée, les 22 km de Nettinne-Mohiville. Et d’entrée de jeu, Adrian Fernemont frappait fort en ’’collant’’ 8’’5 à Grégoire Munster, lequel évoquait un mauvais choix de pneus : « J’ai ’’croisé les slicks et les pluie et ça n’a pas donné le résultat escompté car la voiture manquait d’équilibre. » L’addition était encore plus lourde pour les autres cadors, Cédric Cherain concédant 12’’5 tandis que Cédric De Cecco (découvrant la Citroën C3) avouait un passif proche des 15’’, estimant avoir trop privilégié la prudence. Derrière, on notait l’excellent 6ème temps d’Olivier Collard (Porsche) qui effaçait d’un coup le handicap concédé la veille dans une petite faute à la Citadelle, l’excursion dans les champs – sans trop de conséquences – de Harry Hérion (Skoda) ainsi que la belle lutte entamée par les favoris du Renault Clio Trophy Benoît Verlinde, Tom Rensonnet et Gilles Pyck groupés en 4 secondes.
Après ce premier ’’juge de paix’’, Adrian Fernemont enfonçait le clou à Natoye, devançant Cédric De Cecco (+01’’5) puis Grégoire Munster (+02’’4), Cédric Cherain (+03’’0) et Bastien Rouard (Ford // +08’’6). Une nouvelle fois, le ’’trio infernal’’ du Clio Trophy affolait les chronos, Tom Rensonnet précédant Benoît Verlinde de 1/10ème et Gilles Pyck de 2/10ème.
Prenant progressivement son rythme, Cédric Cherain s’offrait un premier scratch à Crupet… ex-aequo avec le leader du rallye Adrian Fernemont, les deux hommes couvrant les 10,80 km en 4’47’’8. Grégoire Munster venait ensuite (+03’’6), devant Cédric De Cecco (+05’’6), Bastien Rouard (+18’’6)
Au premier retour à Jambes après cette ’’mise en jambes’’, le tenant du titre menait solidement les débats avec 14’’3 d’avance sur Grégoire Munster, 16’’9 sur Cédric Cherain, 29’’3 sur Cédric De Cecco et 1’22’’7 sur Bastien Rouard : « Je n’ai pas pris de risques excessifs sur ces routes rendues délicates par de nombreuses flaques de boue et j’ai opté pour les bons pneus », expliquait sereinement le meneur. On pointait en 6ème position Harry Hérion (+3’04’’4) en bagarre avec Olivier Collard leader en GT (+3’10’’5), Sébastien Luis (sur sa mélodieuse Skoda S2000, +3’19’’3), Henri Schmelcher (Hyundai, +3’36’’4) et Benoît Verlinde (+3’36’’8), en pleine explication avec Gilles Pyck (+3’39’’0) et Tom Rensonnet (+3’41’’4) ses rivaux direct au Renault Clio Sport Trophy.
