Au terme de la première boucle de cinq spéciales figurant au programme de samedi matin, Adrian Fernemont est un solide leader du rallye de Wallonie. Il a pourtant connu une petite alerte à Eghezée où il a concédé d’un coup 5’’7 à son premier poursuivant, Grégoire Munster : « J’ai calé dans une épingle, » explique le meneur avant d’ajouter en souriant : « Mais j’ai remis très vite les montres à l’heure… » En se montrant le plus véloce à Vedrin, le pilote de la Skoda n°1 a en effet recreusé l’écart qui se monte à 10’’9 à la mi-journée.
Pour autant, son challenger est loin de baisser les bras : « Il reste du chemin jusqu’à l’arrivée et nous pouvons encore améliorer le set-up, » analyse Louis Louka l’équipier de Grégoire Munster à bord de la Hyundai i20. « Nous avons opté jusqu’ici pour des pneus plutôt plus soft que ceux de nos rivaux… et nous devrions poursuivre dans cette voie… » Le podium provisoire est complété par Cédric Cherain qui améliore par petites touches le comportement de sa Skoda ; pointé à 16’’5, le Liégeois devance l’autre Cédric, De Cecco, dont le retard est de 30’’5, tandis que Bastien Rouard occupe la 5ème place à 1’38’’6 : « J’ai fait un beau tout droit dans Eghezée et j’ai cru que j’allais rester planté dans le champ mais globalement, je suis satisfait de ce début de rallye dans la mesure où les quatre gars qui me précèdent peuvent tous se prévaloir d’une belle expérience sur ce genre d’autos. » L’expérience aux commandes d’une R5, c’est aussi ce qui manque à Harry Herion : « Je suis à la place que j’attendais… et comme je le prévoyais aussi, les gars en Porsche vont très vite sur un terrain qui convient bien à leur monture. »
Herion est effectivement 7ème derrière Olivier Collard très en verve pour sa première sortie sur Porsche : « Cet engin pousse vraiment très fort mais qu’est-ce que je m’amuse à son volant, » commente ’’Flash’’ avec un large sourire. Un cran derrière apparaît Sébastien Luis, très convaincant sur sa Skoda S2000 et bien décidé à rester devant Glenn Janssens (Porsche) revenu à 3 secondes. Henri Schmelcher (Hyundai) clôture le top 10 devant Gilles Pyck, auteur d’un retour en boulet de canon qui lui a permis de s’installer au commandement du Renault Clio Trophy devant Gilles Pyck et Tom Rensonnet, devancés respectivement de 2’’3 et 6’’3. Entre eux s’immisce Laurent Léonard, ravi de sa performance sur une Subaru Impreza dont la cote d’amour reste intacte auprès des passionnés : « J’ai juste connu de petits soucis d’embrayage mais sinon, quel pied je prends avec cette auto ! Je vais chausser de nouveaux pneus grâce auxquels j’espère grimper encore dans la hiérarchie tout en continuant à me faire plaisir. »
Stefan Prinzie (Alpine) vient ensuite devant Thibaut Mazuin (Peugeot), esseulé en Rally 4 et bien parti pour marquer encore des points précieux dans le championnat Junior.
Les concurrents vont s’élancer pour une deuxième boucle de cinq spéciales, avant de conclure par trois ultimes sprints.
