De eerste editie van de Rally of Bertrix kende een bewogen openingsronde! Op de eerste proef, de beruchte proef door het Bos van Bertrix, was er al te veel aan voor Maxime Potty, die met technische problemen moest opgeven. Jos Verstappen ging aan hoge snelheid van de baan met zijn Skoda Fabia RS Rally2. Daardoor kon Cédric Cherain de scratches op zijn naam zetten en met zijn Hyundai als leider terugkeren naar het rallycentrum in Bertrix.
Voor de officiële start van de Rally of Bertrix rond de klok van 17h30 werd nog een spannende strijd voor de overwinning verwacht, maar enkele minuten later was die strijd al gestreden. Maxime Potty bereikte aan een traag tempo de finish en zou met een motorprobleem opgeven. Jos Verstappen ging aan hoge snelheid in het bos van de baan. En luttele minuten later knalde Laurent Mottet op een boom met de bloedmooie Peugeot 306 Maxi van Sébastien Loeb Racing. Gelukkig zonder kleerscheuren voor de bemanningen.
Cédric Cherain (Hyundai) liet de kans niet liggen, klokte de snelste tijd op de drie proeven van de dag en keerde als leider terug naar Bertrix. “Wat een mooie proeven,” genoot de piloot van de i20 N Rally2 van BMA. “De eerste proef deed me echt denken aan de Barum Rally! Wat een genot… Maar, het blijft heel verraderlijk, want er ligt veel stof en grind op de baan. Ik probeer aan 95% te rijden om foutjes te vermijden. De hitte maakt het extra zwaar, maar het lukte wel vanavond.”
In het spoor van Cherain zorgde de Nederlander Roger Hodenius met zijn Skoda voor een aangename verrassing. Hij staat op 18″1 van Cherain en voor Charles Munster, die er alles aan zal doen om er een dubbel van te maken voor BMA.
“Ik heb de indruk dat de proeven in deze regio me wel liggen. Beter dan de smalle baantjes in West-Vlaanderen,” vertelde Roger Hodenius.
“Het zijn echt toffe proeven, maar het is toch heel moeilijk,” aldus de zoon van Bernard Munster. “Op sommige proeven laat ik nog tijd liggen, maar ik weet waarom. Daar ga ik morgen werk van maken!”
Achter het leidende trio staat Sébastien Incardona op een onverhoopte vierde plaats op 57″2 met zijn Skoda, voor John Wartique (Citroën, op 1’02″4), die wat te voorzichtig begon op de delicate openingsproef. Thibaud Mazuin (Skoda, 1’11″7) vervolledigt voorlopig de top 6 voor een uitstekende Corentin Dozot met de oudere DS3 R5. In RGT is Amaury Molle de leider met zijn Alpne A110 RGT. Hij staat in het algemeen klassement voor Tom Boonen, die houdt van deze streek waarin hij de rallysport ontdekte, en Christophe Daco, tweede in RGT met zijn Porsche.
Door een lekke band verloor Emile Breittmayer met zijn Skoda meer dan 4 minuten op de derde proef, waardoor zijn klassement al verkeken is.
De krachtige en snelle BMW’s van de Moood M-Cup schitteren ook in het algemeen klassement. Brecht Hoorne opende erg sterk met een 8ste plaats algemeen. Tweede is Philip Lommers en Franky Boulat volgde als derde, al gaf hij daarna in het servicepark op met een probleem aan de stuurbekrachtiging.
“Het gaat verdomd hard op deze proeven. Ik had letterlijk trillende handen bij de finish van de eerste proef,” verklaarde Philip Lommers.
In de Clio Trophy Belgium heeft Lander Depotter de leiding in handen met 9″ voorsprong op Pierre-Manuel Brasseur, die met 0″3 verschil de Powerstage voor de Clio Trophy won. Nard Ippen is verrassend derde, voor Lyssia Baudet.
In Historic domineert Guino Kenis in zijn geliefkoosde regio met zijn BMW 325i E30, voor de Escort van Frédéric François en de BMW M3’s E30 van Yann Munhowen en Rainer Hermann.
Zondag gaat de wedstrijd vanaf 8h55 verder met nog twee ronden van drie proeven. De finish is voorzien rond de klok van 14h15.
