En we zijn weg! De eerste editie van de South Belgian Rally was afgelopen zaterdag het decor voor de start van de nieuwe Stellantis Rally Cup Belux, in de streek rond Vresse-sur-Semois. Zoals verwacht werd er hard gestreden tussen de Peugeots 208 en Opel Corsa’s Rally4 die aan de start stonden, en stuk voor stuk werden bestuurd door snelle, en soms heel ervaren rijders!Zo was Gino Bux vast van plan om met zijn Peugeot 208 Rally4 op het 100 procent natuurlijk parcours te schitteren, met zijn gebruikelijke corijder Steven Spitaels. Helaas kreeg Bux al in de tweede kilometer van de eerste proef het deksel op de neus. Aandrijfas stuk, en het leeuwtje moest naar de kant. Niet eenvoudig…
Ook Jonas Dewilde, met Ward Hanssens als corijder, haalde het eind van de eerste lus niet, na een schuiver in KP4 Bellefontaine, de scherprechter van de rally.Een chronorit verder bezorgde de intense strijd Luxemburger Hugo Arellano en zijn corijder Olivier Beck wat problemen, toen de transmissie van hun bolide het begaf. Het duo kon troost vinden in de twee gratis Michelin-banden die ze voor de start na lottrekking tussen de aanwezige deelnemers hadden gewonnen.
Gelukkig bleek het vervolg van de debatten zeer spectaculair, met Fred Caprasse in een hoofdrol. De circuitrijder en specialist van ‘historic’ rally’s stond aan de start van zijn eerste ‘moderne’ wedstrijd en met co Frédéric Jacquemin trok hij zich meer dan behoorlijk uit de slag.
“Deze Peugeot 208 Rally4 is een schitterende auto”, stelde Fred tevreden. “Eigenlijk een kleine ‘TCR’, en op een parcours waar de rijlijnen heel erg op die van circuitraces lijken bleek deze bolide duivels efficiënt! De strijd die ik met Charles Munster uitvocht was fantastisch, de sfeer onder de rijders top en ik amuseer me als gek!”Hoewel Caprasse lange tijd helemaal voorin te vinden was, gaf een klein foutje Munster de mogelijkheid om de kloof te dichten en de rijder uit Bastenaken uiteindelijk ook te passeren. Na 12 chronoritten werden de Opel Corsa Rally4 en de Peugeot 208 Rally4 slechts door 16,9 seconden gescheiden. Na een lange strijd waarin ze elk alles hadden gegeven konden Caprasse en Munster elkaar uitvoerig feliciteren.
“Dit was een schitterend duel, en deze eerste overwinning is uiteraard de beste manier om het seizoen te beginnen”, stelt de rijder die ook de overwinning in Junior BRC op zak stak, een categorie waar de wagens van de Stellantis Rally Cup Belux dit seizoen allicht de referentie zullen vormen. “Ik kijk nu al uit naar het vervolg, en ik hoop dat er nog veel spannende duels als dit zullen volgen.”Het eerste podium van het seizoen werd vervolledigd door Thibaud Mazuin en Kevin Fernandez, die hun leerschool in de rallysport in de best mogelijke omstandigheden en met mooie referenties als tegenstanders konden verder zetten.
“De zege van Charles Munster bewijst dat de Corsa Rally4 en de 208 Rally4 duidelijk evenwaardig zijn”, stelt Davie Meert, coördinator van de Stellantis Rally Cup Belux. “Zoals we al voor de start van de wedstrijd konden merken is de sfeer tussen de teams echt top. Dat belooft voor het vervolg. Verder was er ook een hele mooie strijd tussen Charles en Fred. Uiteraard vallen die opgaves te betreuren, maar dat hoort bij de sport.”
Door het schrappen van de T.A.C. Rally werd de oorspronkelijke kalender van de Stellantis Rally Cup Belux gewijzigd, het vervolg van het seizoen wordt binnenkort geofficialiseerd…
