Avec ses trois boucles de trois spéciales délicates à souhait, le Rally of Bertrix a effectué une entrée remarquée dans le Belgian Rally Championship. Les pièges étaient nombreux, les conditions difficiles, et au bout du compte, les Hyundai i20 N Rally2 battant pavillon BMA Hyundai i20 Junior Team ont signé un retentissant doublé…
En fait, c’est dès la première spéciale, piégeuse à souhait, que le Rally of Bertrix s’est joué ! Jos Verstappen sorti de la route et Maxime Potty en délicatesse mécanique, Cédric Cherain et Damien Withers signaient un premier scratch, suivi de deux autres. Au premier retour sur la jolie Place des 3 Fers samedi soir, le duo pointait aux commandes, tandis que Charles Munster, pour la première fois secondé par Thomas Meurens, se retrouvait au 3ème rang provisoire, dans le sillage du Néerlandais Roger Hodenius.
Dimanche, les concurrents repartaient pour deux fois trois spéciales, et Cédric Cherain mettait un point d’honneur à éviter toute erreur majeure, pour décrocher la victoire au classement général…
« Il n’est pas dans mes habitudes de devoir contrôler un rallye dès la première spéciale, explique le Liégeois. Sur ces spéciales aussi rapides que délicates, avec de nombreux trous et des pierres partout, il fallait avant tout éviter les crevaisons. J’ai conservé un tempo élevé, afin de ne pas perdre ma concentration. Et nous avons gagné. Je me sentais vraiment bien au volant de la Hyundai, et ça, c’est très plaisant… »
Cette victoire de Cédric Cherain et Damien Withers intervient dans le sillage d’un autre succès, obtenu sur le tard cette fois, via le tribunal d’appel national du RACB Sport. Le verdict du TAC Rally 2023 est en effet désormais officiel, et c’est la Hyundai i20 N Rally2 #4 qui a été déclarée lauréate. « La vraie vérité sportive, c’est que nous avions gagné ce rallye, plutôt que de l’avoir perdu sur une décision arbitraire. Je suis donc très content de ce verdict », tient à préciser Cédric Cherain, qui se relance au championnat.
De son côté, Charles Munster a contribué à assurer le show au cours des spéciales de dimanche. Après avoir commis une petite erreur en ayant mal interprété une note, il décidait de tout donner afin de tenter de revenir sur Roger Hodenius, et ainsi offrir un doublé au BMA Hyundai i20 Junior Rally Team. En reprenant parfois jusqu’à 10 secondes par spéciale au Hollandais, Charles exerçait une forte pression. Dans l’ultime spéciale, le délicat troisième passage dans Jehonville, Hodenius était victime d’une crevaison. Munster et Meurens n’avaient plus qu’à saisir la coupe du deuxième…
« J’ai attaqué au maximum pour maintenir la pression sur Roger, explique Munster. Je suis certes parti à la faute, ce qui nous a coûté une demi-minute, mais je ne voulais rien lâcher. Sur un tel parcours, tout peut arriver, et c’est exactement ce qui s’est produit. C’est un beau doublé pour BMA, et j’en suis absolument ravi… »
Les Hyundai ont donc défrayé la chronique en province de Luxembourg. Prometteur pour la suite, partant du principe où un succès en appelle souvent d’autres…
