Après une pause de trois mois, le Kroon-Oil Belgian Rally Championship entame sa seconde moitié de saison avec une affiche de très haut vol. Dans le cadre du Ypres Rally, la manche belge du FIA World Rally Championship, nos ténors nationaux pourront affronter trois jours durant le gratin mondial dans leur catégorie. Cela promet d’aller très vite sur les petites routes étroites du Westhoek.
Dans la classe réservée aux Rally2, l’affiche est encore plus impressionnante que dans la catégorie reine, qui accueille 10 Rally1 hybrides. Nos compatriotes vont ainsi affronter divers pilotes semi-officiels en WRC, comme le champion en titre du WRC-2 et ancien pilote d’usine VW et Hyundai, Andreas Mikkelsen, sur une Skoda Fabia, mais aussi Jari Huttunen et sa Ford Fiesta, un autre ex-pilote d’usine Hyundai, le Français Yohan Rossel, également vainqueur autoritaire l’an dernier du Spa Rally, et le spectaculaire pilote russe Nikolay Gryazin sur sa VW Polo.Ces pilotes seront transparents pour le classement du BRC. Ce ne sera pas le cas du Britannique Chris Ingram, qui s’est pour l’occasion inscrit en BRC. Le pilote Skoda compte en effet Kroon-Oil parmi ses partenaires. « Et je suis particulièrement impatient d’être au départ d’Ypres », explique le sympathique pilote britannique, Champion d’Europe en 2019. « J’ai souvent roulé à Ypres. Et à l’époque en Junior ERC notamment. C’est un superbe événement, et j’avais donc envie aussi d’affronter les pilotes belges, qui sont toujours très performants sur ces petites routes. »Le peloton du BRC sera emmené par Stéphane Lefebvre, invaincu cette année sur le sol belge. Sorti de la route dimanche à Staden, épreuve qu’il disputait en guise de préparation, Grégoire Munster défendra les couleurs de Hyundai. Il occupe actuellement la 5e place du BRC. N’ayant marqué des points que lors de deux épreuves, Grégoire Munster peut encore engranger de nombreuses unités. N’oublions pas que le Ardeca Ypres Rally est le premier rallye possédant le statut de « Mandatory » pour le BRC. Pour le classement final du championnat, trois résultats (sur six) doivent être obtenus lors des quatre rallyes dits « obligatoires ».Avec la VW Polo de Godrive, Vincent Verschueren vise également un résultat de choix. La mécanique de la VW a été entièrement remise à neuf pour ce rendez-vous majeur. Gino Bux, deuxième au classement du Kroon-Oil BRC, s’élancera cette fois plus loin dans le peloton, n’étant pas prioritaire puisqu’il ne s’est pas engagé en WRC2. Il devra donc composer avec une position de départ moins favorable. Ce sera aussi le cas de Maxime Potty et Sébastien Bedoret, de retour sur une Skoda Fabia Rally2 Evo du team SXM. Il ne faudrait pas oublier que, l’an dernier, Sébastien Bedoret devançait le gratin mondial jusqu’à ce que la mécanique le lâche au cours de la dernière journée.Le plateau réuni à Ypres est particulièrement impressionnant. Derrière Davy Vanneste sur sa Citroën C3, on retrouvera également Freddy Loix sur une Skoda Fabia Rally2 Evo. Le détenteur des victoires à Ypres avec 11 succès vise la victoire dans la catégorie Masters du WRC. Dans le cadre de la lutte pour la victoire en BRC Master Cup, il devra aussi compter sur Jos Verstappen, qui découvrira les spéciales yproises avec sa Citroën C3 Rally2. Quant à Niels Reynvoet, qui avait dû déclarer forfait l’an dernier suite à une sortie en tests, il fera à cette occasion ses grands débuts en WRC.Le vainqueur de l’an dernier sera aussi de la partie. Pieter-Jan Michiel Cracco espère ainsi avoir trouvé les bons réglages pour le départ afin de pouvoir attaquer au maximum sur sa Hyundai i20 N Rally2.Plus loin dans la catégorie reine, on suivra avec attention le retour de Bernd Casier sur sa Ford Fiesta. Sur d’autres Ford, on retrouvera aussi les locaux Steve Becaert, Nicola Stampaert et Etienne Verbeke, l’entrepreneur de Ploegsteert qui réalisera son rêve en prenant part à son épreuve à domicile. Alexandre Verbeke a quant à lui opté pour une Citroën. De son côté, Maxime Soete évoluera sur une Skoda.Au-delà des Rally2, le peloton comptera naturellement encore bien d’autres montures très intéressantes. Ce sera le cas de la Ford Fiesta Rally3 de Patrick Snijers, des Porsche de Tim Van Parijs, Gunther Monnens, Glenn Janssens, Johan Dekens et Tuur Vanden Abeele. Mais aussi des BMW M3 de Bjorn Syx, Guino Kenis, Didier Vanwijnsberghe, Pieter-Jan Maeyaert, Christophe et Cedriek Merlevede, en plus des Alpine de Paul Lietaer, Stefaan Prinzie, Amaury Molle et Chris Vandamme.Le spectacle est donc assuré lors de ce Ardeca Ypres Rally, où la bagarre pour les points en Kroon-Oil BRC sera particulièrement intense. Rendez-vous à Ypres, du 18 au 21 août.
