Après les voitures des manches historiques, mercredi, c’était au tour des voitures modernes de se mettre en
action ce jeudi pour les ultimes essais préparatoires et la qualification de
cette édition 2019 du Renties Ypres Rally.Une session qui est restée relativement
calme, si l’on excepte le tête à queue effectué par Vincent Verschueren (Skoda
Fabia R5), qui du coup ne réalise que le 21e temps. Autre constat,
Thierry Neuville et la Hyundai i20 WRC officielle (en fait une voiture de
tests) étaient une grosse seconde/km plus rapide que la meilleure R5 (la VW
Polo GTI R5 de Craig Breen), auteure du meilleur temps des
« modernes » (rappelons que Thierry est engagé en Masters, auquel
seuls Bryan Bouffier et Eric Camilli ont également pris part). Un écart logique
selon Thierry, qui se dit impressionné par la vitesse des WRC sur ce terrain
d’Ypres, qu’il aborde avant tout pour se faire plaisir et en affichant une
relative prudence, puisqu’il ne dispose que de pneumatiques « durs »
et qu’il n’a pas eu d’essais au préalable, pour ne pas grignoter le quota qui
est désormais dévolu en WRC.Clairement venu avec l’intention de
s’imposer, Breen, qui vient d’être officialisé par Hyundai Motorsport pour le
Rallye WRC de Finlande, a donc donné le ton, en dépit d’un manque de connaissance
de sa voiture. Il devance Kevin Abbring (VW Polo GT) de 1″442 et Rhys
Yates (Skoda Fabia R5) de 2″320. Bedoret (Skoda Fabia) et Princen (VW
Polo) complètent le top 5, devant Demaerschalk, sur la seule Citroën C3 R5
engagée, Loix (Skoda Fabia), Edwards (Ford Fiesta), Cracco (Skoda Fabia) et
Cave, dont la Hyundai i20 R5 ferme le top 10.Restait aux 15 pilotes les plus rapides
de la Qualifying Stage à choisir leur position de départ. Au gré des
choix, c’est à la Hyundai de Tom Cave qu’il reviendra d’ouvrir la route, devant
Demaerschalk et Princen. Citons encore les 4e, 5e, 7e
et 8e positions de Breen, Abbring, Bedoret et Loix.Début des hostilités un peu avant
17h00, du côté de Zonnebeke.Qualifying Breen-Nagle (VW Polo GTI R5-2), 2’56″256 ; 2. Abbring-Hosten (VW Polo
GT-7), + 1″442 ; 3. Yates-Morgan (Skoda Fabia R5-8), + 2″320 ;
4. Bedoret-Walbrecq (Skoda Fabia R5-6), +
2″672 ; 5. Princen-Eelbode (VW Polo GTI R5-1), + 3″211 ; 6.
Demaerschalk-Vanneste (Citroën C3 R5-9), + 3″300 ; 7. Loix-Tsjoen
(Skoda Fabia R5-10), + 5″839 ; 8. Edwards-Walsh (Ford Fiesta R5-3), +
5″939 ; 9. Cracco PJM-Vermeulen (Skoda Fabia R5-14), + 6″172 ;
10. Cave-Bowen (Hyundai i20 R5-5), + 6”283 ; …Start order Cave-Bowen (Hyundai i20 R5-5) Demaerschalk-Vanneste (Citroën C3 R5-9) Princen-Eelbode (VW Polo GTI R5-1) Breen-Nagle (VW Polo GTI R5-2) Abbring-Hosten (VW Polo GTI R5-7) Yates-Morgan (Skoda Fabia R5-8) Bedoret-Walbrecq (Skoda Fabia R5-6) Loix-Tsjoen (Skoda Fabia R5-10) Edwards-Walsh (Ford Fiesta R5-3) Cracco PJM-Vermeulen (Skoda Fabia R5-14) Veiby-Andesson (Hyundai i20 R5-4) McCormack M-Mitchell (Skoda Fabia R5-11) Vanneste-D’Alleine (VW Polo GTI R5-12) Van Deijne-Verschuuren (Skoda Fabia R5-16) Gass-Shanks (Skoda Fabia R5-23)
