Cédric Cherain et Damien Withers ont effectué leur retour sur le podium d’une manche du Kroon Oil Belgian Rally Championship 2024 ce week-end à l’occasion du Ypres Rally, traditionnel sommet de la saison disputé sur les spéciales du Westhoek. En achevant l’épreuve par un scratch lors de la Power Stage – et les 5 points qui l’accompagnent ! -, le duo à la Hyundai i20 N Rally2 BMA réalise une bonne affaire dans l’optique de la lutte pour le titre…
Une fois encore, l’épreuve basée dans le Westhoek avait attiré un plateau de toute beauté en ce début d’été. Ils étaient ainsi une dizaine d’équipages à pouvoir prétendre à un résultat de choix. Et si les deux boucles de vendredi étaient disputées à souhait, Cédric Cherain et Damien Withers ramenaient la Hyundai i20 N Rally2 portant les couleurs de Kroon Oil et La Meuse au 3ème rang provisoire…
“La lutte était en effet totale, et une journée plus tard, on a terminé à la même position, commente Cédric. On a pointé à un moment donné à la deuxième place, avant de commettre une petite erreur à l’arrivée d’une spéciale et perdre une cinquantaine de secondes ! Ma faute… mais quand on attaque autant, ce sont des choses qui arrivent ! En signant le scratch dans la Power Stage, on a réalisé une bonne affaire, ce qui nous a permis d’engranger un total de 20 points dans le Westhoek. Vraiment chouette, dès l’instant où le leader de la compétition, Niels Reynvoet, n’a pas marqué la moindre unité ici.”
Dans ce combat sans la moindre concession, les cadors du Westhoek n’ont jamais baissé le rythme, quand bien même les éléments étaient parfois compliqués, notamment au niveau de la météo… “En fait, dans les rallyes du championnat de Belgique, on ne gère pas grand-chose, poursuit le pilote. Cela roule tellement vite, et pour espérer jouer devant, il faut optimiser les choses et tout faire correctement. Le scénario était quasiment parfait, mais cette petite erreur nous a écartés de la lutte pour la deuxième place. Il a aussi fallu gérer la météo, et ces petites averses qui arrivaient parfois au mauvais moment. C’est ainsi que lors du dernier passage dans Kemmelberg, il s’est mis à pleuvoir alors qu’on était en pneus durs ! Là, il a fallu s’accrocher ! On a pu éviter toute erreur, et dans la foulée, s’imposer dans la Power Stage de Dikkebus, qui était très convoitée vu les points en jeu.”
La suite du championnat passera par un autre parcours de type flandrien, à l’occasion de l’Omloop van Vlaanderen, avant deux épreuves dans l’est du pays, l’East Belgian Rally et le Spa Rally. “Deux épreuves qui me réussissent toujours bien, proches de la maison, avec des supporters présents en grand nombre. Cela promet une seconde partie de championnat assez passionnante ! Merci à tout le monde, le team BMA et Hyundai Motorsport ont réalisé un sacré boulot ici, et je félicite Stéphane Lefebvre, qui a imposé une voiture sœur de notre formation. Bravo…”
Au terme d’une trêve estivale plus que méritée, les acteurs du Kroon Oil Belgian Rally Championship se retrouveront dans la région de Roulers début septembre. Et la compétition nationale entrera alors dans son Money Time…
