Maxim De Cock et son copilote Colin Van Renterghem (Opel Corsa Rally4) ont conclu ce qui n’était que leur troisième rallye par un premier podium en Junior BRC. Le duo a achevé le TAC Rally à la troisième place du classement des ‘jeunes’, soit le treizième rang général. Pieter-Jan Michiel Cracco et Jasper Vermeulen (Hyundai i20 N Rally2) avaient le podium général en vue jusqu’à une sortie de route fatale dans la treizième spéciale du jour. En dépit de cet abandon, PJM Cracco a surtout démontré le potentiel de sa toute nouvelle voiture. Le TAC Rally est connu pour être une épreuve délicate, avec un parcours traditionnellement gras. Pieter-Jan Michiel Cracco a échangé son habituelle Skoda Fabia R5 contre une Hyundai i20 N Rally2, voiture de la nouvelle génération, durant l’intersaison. Après leur excellent parcours l’an dernier, et notamment cette victoire au Ypres Rally dans le classement BRC, cet espoir du rallye belge entamait une nouvelle étape de sa carrière. “Gino Bux et Vincent Verschueren étaient un peu trop forts pour moi, et ça, je le savais avant même le départ, explique PJM Cracco en guise de début d’analyse de sa course. Pour moi, il était important d’accumuler les kilomètres au volant de la Hyundai, et comme par le passé, tenter de progresser étape par étape. On peut comparer ça à un élève qui se remet à étudier, mais à un niveau supérieur. J’étais d’emblée impressionné par le potentiel de la Hyundai, mais en étant conscient que le chemin à parcourir serait encore long. Après l’abandon de Gino Bux, je suis resté longuement en deuxième position, jusqu’à ce que l’embrayage cède. Il faut peut-être y voir la conséquence de mon manque d’expérience avec la voiture. Si on compare avec la Skoda, la procédure de départ de la Hyundai est totalement différente. Lors des premières spéciales, j’ai sans doute un peu trop demandé à l’embrayage, qui a fini par lâcher.’’ Après la deuxième boucle de quatre spéciales, l’embrayage était remplacé. PJM Cracco se présentait trois minutes trop tard à la sortie du parc d’assistance, ce qui lui valait une demi-minute de pénalité, de quoi le faire glisser de la deuxième à la quatrième place. “En soi, ce n’était pas un problème, puisque nous étions avant tout là pour apprendre. Mais bon, la compétition reprend toujours le dessus, et à deux spéciales de l’arrivée, nous avons décidé de changer le set-up. En le durcissant beaucoup, ce qui a provoqué une grande différence. J’ai d’emblée compris l’amélioration, qui était également visible au niveau des chronos. Après cinq kilomètres, nous étions déjà six secondes plus rapides que lors des passages précédents. Cela aurait pu être fantastique. Aurait, car peu de temps après, je me suis fait surprendre et je suis sorti de la route. Fin de la course, fin de l’histoire. Désolé pour mes fans, pour mes sponsors et pour le team, qui m’a confié une voiture fantastique. Je voulais les remercier avec un podium, mais cela n’a pas été possible. Cap sur le Rallye de Wallonie.’’ Maxim Decock a poursuivi son processus d’apprentissage à Tielt au volant de l’Opel Corsa Rally4. Avec succès, puisque le jeune loup terminait troisième meilleur Junior. “Monter pour la première fois sur le podium, c’est fantastique, explique Maxim Decock. Bien des pilotes ont dû attendre beaucoup plus longtemps avant de pouvoir en faire autant. Pour Colin et moi, c’est un objectif rapidement atteint. Il s’agissait seulement de mon troisième rallye en BRC, et pour Colin, c’était même le deuxième. Nous progressons dans le pilotage et la lecture de la route, même si nous sommes conscients que le chemin à parcourir est encore long.’’Le duo a fait la connaissance à Tielt d’un parcours très glissant. “Le nombre de personnes qui m’avaient prévenu que cet asphalte est très glissant était impressionnant. Lors de la première boucle de quatre spéciales, nous avons hérité à deux reprises d’un temps forfaitaire, en raison de soucis avec d’autres concurrents. On était déjà conscient de la difficulté de ce rallye à cet instant. Et dans les deux autres spéciales, nous avons pu le vérifier par nous-mêmes. Il était très intéressant de constater le nombre d’asphaltes différents, offrant un niveau de grip variable, ou pas de grip du tout ! Aller au bout de l’épreuve et accumuler les kilomètres en vue de demain était l’objectif. Avec ce podium, nous l’avons relevé avec brio. Avec Colin, nous nous réjouissons d’être au départ du prochain rallye, qui sera sans doute le Wallonie.’’
