La météo incertaine a une nouvelle fois rebattu les cartes à l’East Belgian Rally. Après 8 des 12 spéciales au programme, Stéphane Lefebvre a dû céder les commandes de l’épreuve. Le pilote Citroën va devoir cravacher ferme pour rattraper Adrian Fernémont, le double Champion de Belgique et lauréat de l’East Belgian Rally 2019. Le suspense reste total puisque les deux ténors aborderont l’ultime boucle avec un écart de seulement 5″5. « J’avais croisé les pneus, avec des médiums et deux slicks tendres, mais notre Citroën C3 avait ainsi un comportement un peu bizarre. Avant la dernière boucle, j’ai combiné 4 slicks et deux pluie dans le coffre. Je vais encore attaquer », souriait Stéphane Lefebvre, qui pourrait pourtant se contenter de la quatrième place pour s’assurer mathématiquement du titre, mais il préfère se battre pour décrocher la victoire avec les honneurs.
Adrian Fernémont, particulièrement véloce pour son retour après quasiment cinq mois d’inactivité, se montrait ambitieux à l’heure de partir à l’assaut des dernières spéciales : « J’ai fait le même choix de pneus que Stéphane. Nous verrons bien ce que nous pouvons faire. Je vais en tout cas essayer. »
Gino Büx a quant à lui lâché prise. Après trois petites fautes, il pointe désormais à 29″ : « Dans Amel, sous la pluie, j’ai fait un tout-droit dans une haie en sous-virant. Ensuite, à cause de vibrations à l’avant, je pensais avoir crevé. Ce n’était visiblement pas le cas, mais dans le dernier virage, je me suis de nouveau fait surprendre et je suis parti en tête-à-queue. Dans Burg-Reuland, j’ai encore commis une erreur. C’est vraiment compliqué sous la pluie quand on n’a pas les bons pneus. Et si tu n’essaies pas, tu ne vas jamais gagner. C’est aussi pour ça que nous entamons la dernière boucle avec un choix de pneus différents. Nous misons sur les pneus pluie. »
Cédric Cherain s’est quant à lui emparé de la 4e place. Après le retrait de PJM Cracco, Maxime Potty devait aussi renoncer suite à un tonneau au début de la deuxième boucle dans la spéciale de Büllingen. Cédric Cherain a un moment été menacé par Jos Verstappen, revenu à 4″, mais le Néerlandais se faisait surprendre et sortait de la route dans Burg-Reuland. La place de leader de la BRC Master Cup était ainsi récupérée par Jimmy D’hondt, qui effectuait aussi une petite sortie de route dans la même spéciale. Sur la liaison concluant la deuxième boucle, Tobias Brüls devait également renoncer suite à un bris de cardan.
La cinquième place était ainsi récupérée par les frères Hommes, une position qui réjouissait l’équipage Skoda. Mais ils sont talonnés par Mats Van den Brand, qui signe des chronos assez incroyables avec sa nouvelle BMW M3 E36, qui développe la bagatelle de… 430 ch. Mats Van den Brand est très bien parti pour s’imposer en M Cup.
Du côté des Juniors, Tom Rensonnet se montre tout simplement intraitable à domicile. Le pilote Clio occupe une superbe 7e place au classement général. Il devance largement Gilles Pyck, victime d’une deuxième crevaison, et Charles Munster. Mais l’épreuve n’est pas encore terminée. Au cours de la dernière boucle de l’East Belgian Rally, les surprises sont nombreuses chaque année…
