Les spectateurs qui sont venus profiter du spectacle offert par cette 59ème édition du ConXioN Omloop van Vlaanderen depuis la ‘zone public’ gratuite à l’angle de la Zwaaikomstraat n’oublieront pas de sitôt le premier passage sur le fameux Zoning. Cette année, le rond-point est abordé en sens inverse, avec pour résultat que les énormes bordures de béton se trouvent à l’extérieur du virage. Après que Frédéricq Delplace ait déchiré avec sa Porsche le sac de sable qui formait la chicane, Paul Lietaer et Bert Coene se sont laissés piéger par le sable répandu sur la route. Ils sont sortis trop large du virage et ont percuté violemment les blocs de béton, endommageant sérieusement leurs voitures respectives. Tant Paul Lietaer, jusque-là net leader en Historic et en route vers le titre dans la catégorie, que Bert Coene et Fredericq Delplace ont dû abandonner. L’épreuve a ensuite été boycottée.
En tête de la course, les débats restent extrêmement passionnants. Ce matin, Kris Princen semblait prendre un avantage déterminant. Le Limbourgeois a compté jusqu’à 12 secondes d’avance. Mais sur le Zilverberg, il a effectué un tête-à-queue, ce qui a permis à Verschueren de revenir à 5″7.
“A chacun son tour une erreur,”constatait Verschueren.”J’ai commis une faute hier, cette fois, c’est Kris qui se laisse avoir. Nos réglages ne sont toujours pas optimaux. Je pense que nous devons encore durcir un peu l’amortissement.” “Les routes étaient particulièrement glissantes sur le Zilverberg, une épreuve que je n’ai pas disputée l’an dernier. Dans ces conditions, j’ai hésité à quelques endoits et je suis parti une fois en tête-à-queue, laissant le moteur caler,”expliquait Princen, qui reste bien leader et a signé au passage deux meilleurs temps, respectivement 1″6 et 0″8 plus vite que Verschueren.
Adrian Fernémont reste bien installé à la 3ème place, devant Sébastien Bedoret. Gunther Monnens a fait la différence par rapport à Patrick Snijers à Passendale, mais Snijers a réagi avec un temps canon à Houthulst. Monnens possède quand même 12” d’avance sur Snijers, tandis que Tim Van Parijs vient une dizaine de secondes plus loin après des problèmes d’embrayage.
Melissa Debackere, 7ème, cherche toujours les bons réglages pour sa Fabia R5. Pieter-Jan Michiel Cracco, 9ème, est de nouveau aux prises avec des problèmes de freins tandis que Robin Maes a endommagé sa direction. Dans la M Cup, Franky Boulat a pris le commandement après l’abandon de Mats Van den Brand (moteur) et le tonneau de Wim Muilwijk. En Historic, Danny Kerckhof a hérité de la 1ère place du malheureux Paul Lietaer. Grégoire Munster mène toujours les débats chez les Juniors.
