L’avant-dernière manche de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux s’est déroulée samedi dans le cadre de l’East Belgian Rally, épreuve basée à Saint-Vith. Et à domicile, Tom Heindrichs n’a pas laissé passer l’occasion de s’imposer et prendre les rênes de la compétition avant la finale du Spa Rally…
Ils étaient trois à avoir joué leur joker ‘Rally+’ à l’occasion de l’East Belgian Rally. Au bout des 12 spéciales composant un parcours naturel unanimement apprécié par les équipages des Opel Corsa Rally4 et Peugeot 208 Rally4, c’est Tom Heindrichs qui a émergé de façon spectaculaire !
Dès la première spéciale, le Saint-Vithois se hissait aux commandes de l’épreuve, position qu’il n’allait plus jamais quitter par la suite. Au total, ce sont quelque 41 points que Heindrichs a engrangé, fruit du classement général, du titre de meilleur performer, du bonus ‘Rally+’ et du résultat de la Power Stage ! Une moisson permettant à Tom de se présenter en solide leader lors du Spa Rally dans deux mois…
« Les spéciales étaient très délicates, avec beaucoup de boue sur la route, commente Tom Heindrichs. Mais tout s’est déroulé selon nos plans. Les notes étaient très bonnes et nous savions exactement où nous pouvions attaquer et quand il fallait conserver une certaine marge. Nous n’avons pas connu de frayeur. Merci à mes supporters et à toute l’équipe. Gagner chez soi, c’est toujours chouette ! »
Si Heindrichs est le grand gagnant de l’East Belgian Rally, Pierre-Manuel Brasseur en est le perdant. Handicapé par des soucis électroniques qui l’ont empêché d’exploiter le plein potentiel de sa monture, le Liégeois a finalement dû se contenter de la 4ème place finale. Résultat : Brasseur se retrouve 2ème du classement provisoire, à 8 points du leader Tom Heindrichs. Une situation qui ne lui laisse plus qu’une solution lors du Spa Rally : attaquer et gagner !
Bien parti en première boucle, en pointant dans le top 3 provisoire, Lander Depotter a commis une erreur dont il n’a pas l’habitude au passage de l’un des pièges de l’East Belgian Rally, dans la spéciale de Burg Reuland. De quoi le contraindre à l’abandon.
Maxim Decock partait lui aussi à la faute au même endroit ! Mais dans son cas, les dommages étaient limités à une quarantaine de secondes perdues. Signant en fin de journée le meilleur chrono dans la Power Stage, Decock, dont la progression est manifeste, a complété le podium, échouant à 34’’6 de Jonas Dewilde, excellent 2ème et auteur de 4 meilleurs temps au fil de la journée ! Le jeune Néerlandophone a également profité de l’East Belgian Rally pour coiffer une nouvelle couronne nationale chez les Juniors. Bravo à lui !
Lui aussi en lutte pour le podium final aux trois-quarts de la distance, l’Allemand Lukas Thiele est sorti de la route pour le compte à trois spéciales de l’arrivée. Dommage…
Ce sont donc Steven Spittaels et Manuel Merlevede qui ont complété le classement de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux à Saint-Vith, ce dernier perdant du temps dans l’ultime spéciale après une petite erreur.
Deux mois séparent désormais les concurrents de la finale programmée dans le cadre du Spa Rally 2024. Une épreuve qui sera caractérisée cette année par une seule attribution de points, contrairement aux éditions précédentes. Alors, Heindrichs, Brasseur ou Dewilde pour la couronne ? Comme on dit dans la ville d’eau au célèbre casino : faites vos jeux !
