Pour sa première apparition sur ses terres, MY Hub a permis à Stéphane Lefebvre de remporter son deuxième Rallye du Condroz-Huy d’affilée. Les cinq équipages ayant fait confiance à la plateforme de location lancée par MY Racing se sont tous classés parmi les seize premiers à l’arrivée.
Fer de lance de MY Hub sur cet événement, Stéphane Lefebvre visait une deuxième victoire consécutive sur l’épreuve au volant d’une Ford Fiesta R5 Mk II opérée par M-Sport.
Malgré la découverte de sa voiture, le Français se hissait immédiatement dans le trio de tête avant de prendre les commandes du classement général dès l’ES2. S’il ne signait qu’un nouveau scratch samedi, il rentrait dans le top trois à neuf reprises pour reléguer les ténors du championnat belge à plus de quinze secondes à l’issue de la première étape.
Impressionnant de régularité dimanche, Stéphane Lefebvre remportait deux nouvelles spéciales alors que ses adversaires partaient à la faute les uns après les autres. Dès lors, le Nordiste n’avait plus qu’à gérer pour devancer les frères de Mévius de près d’une minute et devenir le premier pilote non belge à s’imposer par deux fois sur le Rallye du Condroz.
« Cette victoire nous donne du baume au cœur après une saison difficile où nous n’avons pas été épargnés par les péripéties lors de nos rares apparitions », se félicitait Stéphane Lefebvre. « Nous avons découvert la Fiesta sur le sec en essais jeudi, puis il bruinait à peine au shakedown vendredi. Nous avons dû nous acclimater aux conditions pluvieuses une fois le départ donné, mais nous avons été dans le bon rythme d’entrée. C’était très différent de l’an dernier dans la mesure où le véritable sprint d’il y a douze mois a laissé place à un rallye de gestion, digne d’un Monte-Carlo. Il fallait trouver les meilleurs compromis, tant sur les choix de pneus que sur le rythme. Ce n’était pas facile, mais nous n’avons pas commis d’erreur et cela a porté ses fruits. Je tiens à remercier M-Sport, mes partenaires, mais aussi MY Hub, qui a géré l’intégralité de mon engagement et créé ce lien avec M-Sport puisqu’il s’agissait de mon premier rallye avec une Ford. Tout s’est parfaitement bien passé et j’espère que cela ouvrira la porte à de nouvelles opportunités ! »Son compatriote Pierre-Louis Loubet faisait également belle figure pour ses débuts sur le Condroz. Directement dans le top dix, l’actuel leader du WRC 2 montait progressivement en puissance pour se rapprocher du quinté de tête avant la nuit et une erreur lui coûtant près de quatre minutes dans l’ES11, la plus longue spéciale du parcours.
Le Français poursuivait ses efforts le lendemain malgré quatre crevaisons, dont l’une lui faisait perdre trois minutes supplémentaires dans l’ES16. Pierre-Louis Loubet parvenait toutefois à mener sa Skoda Fabia R5 au quinzième rang à l’arrivée.
« C’était un rallye compliqué dans l’ensemble même si nous pouvons en tirer quelques satisfactions », résumait Pierre-Louis Loubet. « Nous étions dans le coup samedi et c’est un point positif pour une première apparition au Condroz. Malheureusement, nos chances de résultats se sont envolées avec une petite touchette. Dimanche, il était difficile d’entrer dans un bon rythme avec toutes ces crevaisons, mais nous avons essayé de prendre de l’expérience sur chaque spéciale. À nous de bien nous préparer si nous revenons l’an prochain ! »Lui aussi débutant sur le Condroz, Maxime Potty faisait sensation pour sa première apparition au volant d’une Volkswagen Polo GTI R5, bien différente de sa Volkswagen Golf GTI TCR habituelle !
Le jeune espoir belge abordait avec sérieux les défis de la classique wallonne et s’immisçait rapidement parmi de grands noms du Championnat de Belgique des Rallyes. Dimanche, Maxime Potty poursuivait sa remontée au classement général et concluait même son week-end par un huitième temps sur le dernier test de l’épreuve pour aller chercher la onzième position à 26’’7 seulement du top dix.
« Ce Condroz s’est vraiment bien passé et je me suis bien amusé ! », se réjouissait Maxime Potty. « J’ai commencé mon apprentissage de la voiture dès jeudi, puis lors du shakedown où j’ai déjà senti des progrès. Nous sommes partis sur un rythme relativement prudent pour limiter les risques inutiles et boucler cette première étape toujours très importante. J’en ai profité pour travailler sur mon pilotage comme j’étais trop en glisse et progresser sur chaque spéciale. Dimanche, nous avons été un peu plus mordants tout en essayant de confirmer notre belle place au général et c’est exactement ce que nous avons fait pour terminer onzièmes. Cela représente un excellent résultat pour mon quatrième rallye seulement et le premier avec une R5. L’avenir nous dira si nous retenterons l’expérience ! »Évoluant aussi sur les terres de leur enfance, Cédric Busin et Yves Matton misaient sur leurs expériences respectives pour dompter les pièges du Condroz pour leur premier départ avec une Skoda Fabia R5.
Malgré une petite sortie de route dans l’ES2, Cédric Busin prenait ses marques pour retrouver le top vingt dans l’avant-dernière spéciale du samedi avant de se hisser au seizième rang dimanche. En parallèle, Yves Matton entrait rapidement dans le rythme et semblait en mesure d’intégrer les dix premiers du général avant que deux crevaisons et des tête-à-queue ne l’obligent à se contenter de la treizième position.
« Notre objectif était d’être dans les vingt premiers et nous sommes très contents de l’avoir fait ! », confiait Cédric Busin. « Notre rallye s’est très bien passé à l’exception d’une excursion dans un champ, mais nous avons eu un peu de chance dans notre malheur puisque les commissaires nous ont attribué un temps forfaitaire en estimant que nous avions été gênés par une voiture. Hormis cela, nous n’avons commis aucune faute sur le reste du parcours. Je pense que notre pari de rouler à 70 % a payé et cette seizième place est un excellent résultat pour de parfaits amateurs qui ne font qu’un rallye par an comme nous… Et encore plus lorsque l’on voit le plateau extrêmement relevé au départ de ce Condroz ! Je tiens donc à remercier HK Racing et MY Hub pour leur travail, leurs infrastructures et leur professionnalisme tout au long de la semaine. »
« Nous savions que ce serait un rallye d’apprentissage et cela a été le cas », jugeait Yves Matton. « Le Condroz n’est pas l’épreuve la plus facile pour appréhender un nouveau type de voiture, mais c’était une très belle découverte. Les R5 sont extrêmement efficaces et performantes tout en étant beaucoup plus douces qu’une WRC et abordables pour tous. Elles paraissent assez simples de prime abord, mais il faut être ‘agressif’ pour commencer à hausser le rythme et se rapprocher des leaders qui ont déjà le kilométrage nécessaire pour les exploiter pleinement. Même si nous avons manqué le top dix, nous avons atteint notre objectif prioritaire qui était d’apprendre un maximum malgré des conditions changeantes sur chaque boucle. J’adresse toutes mes félicitations à Stéphane pour sa victoire. Défendre son titre représente toujours un risque sur un rallye aussi compliqué avec des conditions aussi piégeuses face à des pilotes belges affûtés comme jamais avec la couronne nationale en vue. Il a parfaitement su doser ses efforts afin d’apporter ce résultat positif à M-Sport, sa nouvelle Ford Fiesta R5 et toutes les personnes impliquées dans le projet. Enfin, je tiens à saluer le public pour son engouement et sa ferveur en dépit d’une météo peu clémente. J’espère que le spectacle a été à la hauteur de leurs attentes ! »
Après le succès de ce week-end, MY Hub est désormais prêt à passer la vitesse supérieure en accélérant la mise en contact et les échanges entre tous les types de clients et ses partenaires, dont HK Racing, MY Vintage et PH Sport, afin de relever de nouveaux défis aux quatre coins de l’Europe.
