69 équipages se sont élancés ce matin du Sportcentrum De Damburg à Bocholt à l’occasion de la 49e Sezoensrally, quatrième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1. Après les pluies des derniers jours, les portions non asphaltées sont particulièrement piégeuses, tandis que les traditionnels nuages de poussière sont absents. La lutte en tête s’est révélée particulièrement intense lors de la première boucle, avec Maxime Potty en leader, pour à peine 6 secondes devant Bastien Rouard.
Dès la première spéciale, le leader du championnat, Maxime Potty, a commis une petite erreur. Parti tout droit et moteur calé, le pilote Škoda signait néanmoins le meilleur temps à Veldhoven. Potty s’est également montré le plus rapide à Brueghel et Gerdingen, malgré deux autres petites fautes. « Nous devons un peu calmer le jeu, car je commets trop d’erreurs », confiait le pilote Škoda.
Bastien Rouard, auteur du meilleur chrono dans la spéciale de Goolder, affichait quant à lui un large sourire. « La Škoda me donne bien plus de confiance que la Citroën. Le châssis est très stable et je n’ai pas encore trouvé la limite. Je suis loin d’exploiter tout le potentiel de cette voiture », expliquait Rouard, solide deuxième.
Annoncé parmi les favoris avant le départ, Grégoire Munster occupe la troisième place à 14″3 avec la Hyundai i20 N Rally2. « Nous avons des problèmes de freins depuis le départ. La pédale s’enfonce trop et nous avons une fuite dans le système. Il faut régler ça, car je perds du temps dans chaque zone de freinage. Dans la KP 3, j’ai perdu un instant ma concentration à cause de ces soucis, j’ai touché quelque chose et crevé », expliquait Munster, qui continue toutefois à attaquer.
Son équipier Thomas Martens pointe au quatrième rang à 18″9. Il semble parfaitement à l’aise sur la maaskiezel, à l’image de Nicola Stampaert, qui confirme sa prestation de l’an dernier avec une belle cinquième place à 28″7.
Jonas Dewilde, qui apprécie les passages rapides sur la terre, suit à 1’02 au volant de la Citroën C3 Rally2.
Steven Dolfen occupe la septième position, devant Emile Breittmayer, qui découvre les spécificités de la maaskiezel au volant de sa Citroën.
En Historic BRC, Christophe De Leeuw est sorti violemment de la route à Goolder, laissant Tom Boonen prendre les commandes avec sa BMW 325i Gr.A. Du côté des Youngtimers, Gunther Monnens a été contraint à l’abandon suite à une boîte de vitesses cassée. Jo Muylle mène la catégorie, tandis que Philip Lommers a signé le meilleur départ en M-Cup.
