Il ne fait aucun doute quant à l’identité du Master le plus rapide de l’Ardenne Rally Festival. Après Jos Verstappen et Richard Pex plus tôt dans la saison, un troisième pilote néerlandais a marqué de son empreinte la catégorie Masters à Alle-sur-Semois. À la suite d’une séance d’essais concluante dans les Vosges, Roger Hodenius semblait avoir trouvé une confiance supplémentaire grâce à son passage à la Skoda Fabia RS. Dès les premières spéciales, il s’installait solidement à la deuxième place du classement général, derrière Maxime Potty mais avec une avance confortable sur Bjorn Syx.
« Tout se passe effectivement très bien. J’apprécie ce type de spéciales rapides avec beaucoup d’adhérence, où le sens de la trajectoire idéale fait réellement la différence. J’ai toujours aimé rouler dans la région de la Semois et, à l’époque, également à Bertrix », expliquait Roger avant la dernière boucle.
Quelques instants plus tard, son superbe rallye prenait malheureusement fin à la suite d’une panne électronique affectant le moteur.
Cette mésaventure permettait à Laurent Mottet de s’imposer chez les Masters, à sa propre surprise.
« Je ne fête mes 50 ans que cette année, donc je ne savais même pas que je pouvais déjà figurer dans le classement Masters », souriait le pilote de Bertrix. « Nous nous sommes vraiment régalés sur ces magnifiques spéciales avec notre Peugeot 306. »
Toujours aussi souriant, Steven Spittaels, seul représentant des Masters dans la Stellantis Cup, a conduit sa Peugeot 208 Rally4 jusqu’à une belle 11e place au classement général. Il termine deuxième chez les Masters à seulement 9 secondes de Mottet.
Autre pilote régional, Frédéric François complète le podium des Masters devant Olivier Breittmayer et sa spectaculaire BMW M1, ainsi que Christophe Geoffroy au volant d’une Peugeot 208 Rally6.
Le président du RACB, François Cornelis, engagé lui aussi sur une Peugeot 208 Rally6 identique, a en revanche été contraint à l’abandon après une sortie de route dans la spéciale 8.
