Grâce à la course parfaite de Cédric Cherain au volant de sa Porsche 992 Rally GT à l’Omloop van Vlaanderen, la course au titre dans le cadre du Kroon-Oil Belgian Rally Championship n’est pas encore totalement terminée, même s’il suffira ce samedi de 2 petits points à Jos Verstappen pour être mathématiquement couronné à Saint-Vith et célébrer ainsi son premier titre de Champion de Belgique. Une 9e place sera ainsi suffisante au Néerlandais, qui ne compte évidemment pas s’en satisfaire. À 53 ans, Jos “the Boss” entend bien montrer à la jeune garde belge qu’il peut les battre sur un parcours taillé pour les grands garçons. Reste à voir si sa Skoda Fabia RS lui permettra de rivaliser avec la puissante Porsche 992 Rally GT de Cédric Cherain sur ce tracé naturel et très rapide.
Nous aurons la réponse samedi soir au terme des 12 spéciales au programme de ce rallye proposant 140 km contre le chrono. Le plateau est d’ailleurs particulièrement impressionnant. L’intérêt de l’épreuve ne se limitera vraiment pas au duel pour le titre entre la Porsche de Cédric Cherain et la Rally2 du leader du BRC, Jos Verstappen. Victorieux l’an dernier à Saint-Vith, Maxime Potty effectuera son retour avec une Skoda Fabia RS. Le Champion de Belgique de 2023 sera évidemment un sérieux outsider, tout comme Tom Rensonnet sur la Hyundai i20 N Rally2 de Lifelive Motorsport.
Au total, 15 Rally2 seront de la partie. Tout le monde est également curieux de voir où se situeront les jeunes Jonas Dewilde et Thomas Martens sur ce tracé. Les deux jeunes talents évolueront en Citroën C3 Rally2, tout comme Émile Breittmayer et Jimmy D’hondt. Steve Fernandes et Sébastien Incardona défendront leurs chances au volant d’une Hyundai i20 N Rally2, alors que Bert Coene fera le déplacement dans l’est de la Belgique avec son habituelle Ford Fiesta Rally2, où il retrouvera notamment Tommy Rollinger, resté fidèle à sa Peugeot 208 T16.
En Rally2, les Skoda seront majoritaires puisqu’au-delà de Verstappen et Potty, on retrouvera les Fabia de Nicolas Stampaert, qui vise un Top 5, Thibaud Mazuin, Richard Pex, qui entend bien célébrer le titre avec son ami Jos Verstappen, et celle de leur compatriote Joep Luth.
Un plateau de très belle facture donc, qui comptera également plusieurs Porsche très rapides. Au-delà de Cédric Cherain, Loïc Pirot a également porté son choix sur une Porsche 992 Rally GT. Une monture identique sera aux mains d’un équipage local, les frères Kevin et Marco Hommes. Henri Schmelcher sera aussi présent sur sa 991 GT3 alors que Stefaan Prinzie viendra s’amuser sur son Alpine A110 RGT.
En plus des Rally2 et des GT, les spectateurs pourront aussi naturellement apprécier les passages des performantes BMW de la MATS Performance M-Cup et des concurrents de la Stellantis Cup.
Rendez-vous samedi 27 septembre à Saint-Vith pour un East Belgian Rally qui s’annonce grandiose.
