Ce samedi, l’ancien pilote de F1 Jos Verstappen fera ses grands débuts en rallye à l’occasion du Rally van Haspengouw. Et ce ne sera évidemment pas son seul rallye puisque le père du Champion du Monde de F1 sera au départ de 7 manches du Kroon-Oil BRC. Secondé par Kris Botson, Jos Verstappen s’est également inscrit en Championnat de Belgique (tout comme son équipier Stéphane Lefebvre), et il pourra donc marquer des points en tant que pilote étranger, notamment dans la Master Cup.« Nous allons nous calquer sur le programme de Stéphane Lefebvre, notre équipier chez DG Sport », a expliqué le pilote issu du Limbourg néerlandais lors d’une pause durant la séance de test de l’équipe à Gingelom. « Cela signifie que nous disputerons 7 épreuves du Championnat de Belgique ainsi que quelques rallyes en Championnat du Monde. Nous ferons aussi naturellement la manche belge du WRC à Ypres, mais aussi la Croatie et le Portugal. Je suis de près le WRC depuis quelques années déjà. » Le rallye figurait depuis un certain temps déjà sur la liste des envies de Jos. « Avec quelques amis, nous roulions régulièrement en circuit, mais j’ai arrêté car je voulais goûter plutôt au rallye. J’ai d’abord commencé par m’amuser sur des terrains militaires, sans copilote. Ces derniers temps, je me suis préparé avec Kris Botson et sur une vraie voiture de rallye. Pour moi, écouter et assimiler les notes est le plus compliqué. Comme c’est le pilote qui dicte au copilote les notes lors des reconnaissances, nous avons mis au point notre propre système de notes. Le test effectué la semaine dernière dans les Vosges a été très utile pour la collaboration avec mon copilote. » Lors de ces essais, Jos a aussi profité des conseils de Stéphane Lefebvre. « C’est un chouette gars. Il m’a montré comment il gérait certaines choses, et on sent directement qu’il maîtrise tout parfaitement. Il a aussi fait un run à ma droite. Au Rally van Haspengouw, nous roulerons d’ailleurs aussi avec les mêmes réglages. » Jos Verstappen prendra le départ à Landen avec des ambitions modestes : « Je reste un compétiteur et je vais donc donner le meilleur de moi-même, mais nous roulons simplement pour le plaisir. Au Haspengouw, je veux surtout rallier l’arrivée afin d’emmagasiner de l’expérience. Il est également difficile pour moi d’imaginer où l’on trouvera de la boue sur la route et dans quelle mesure une spéciale peut changer après le passage de quelques voitures. Je suis curieux, mais quoi qu’il en soit, cette Citroën C3 Rally2 est un vrai plaisir à piloter ! Nous allons bien nous amuser. »
