Compétition réservée aux pilotes ayant franchi le cap des 50 ans, la BRC Master Cup a été créée pour offrir aux pilotes un peu plus âgés leur propre compétition. Quiconque a passé ce cap de la cinquantaine sait parfaitement que le corps commence à ressentir le poids des ans, que la vue est sans doute un peu moins bonne dans l’obscurité, que les réflexes sont moins affûtés et que l’on a certainement tendance à prendre un moins de risques. Mais des exceptions existent. À Oudenaarde, Freddy Loix avait montré à toute la jeune garde de quel bois il se chauffait. Et ce week-end, Jos Verstappen en a fait de même lors de l’East Belgian Rally, attaquant jusqu’au terme de la dernière spéciale, dans l’obscurité, pour priver Cédric Cherain de la victoire. Et on le sait, le talent n’est nullement une question d’âge.
« Et je n’ai pas de problème à rouler dans l’obscurité. Tout est une question de confiance dans les notes. Il faut juste garder le pied au plancher quand le copilote dit que c’est à fond. Les notes de Renaud Jamoul, je m’y fie aveuglément », confirmait Jos Verstappen.
Cette troisième victoire de Jos Verstappen en BRC Master Cup lui permet de revenir dans le sillage de son camarade Roger Hodenius, qui s’est également déjà imposé à trois reprises en Master Cup. Au cours de la première boucle, il devait jeter le gant, en panne de batterie. Mais il repartait ensuite en deuxième boucle, parvenant à décrocher malgré tout 4 points avec sa 8e place. Un résultat suffisant pour conserver la tête de la Cup, avec encore une épreuve à disputer, le Spa Rally, fin novembre. Mais Roger Hodenius ne sera pas au départ : « L’an dernier, je n’avais vraiment pas eu un bon feeling au Spa Rally et je n’ai pas envie de disputer cette épreuve. Nous sommes en train de regarder pour faire un autre rallye à l’étranger, peut-être en Espagne. J’aurais donc bien aimé décrocher le titre en Master Cup ici, mais ce ne fut pas possible avec ce problème de batterie. Mais j’ai apprécié cette épreuve. C’est incroyable ce que Jos a réussi à faire aujourd’hui. C’était vraiment intense ! J’avais envie de garer ma voiture avant la dernière spéciale pour vivre en ‘live’ le dernier chrono de Jos. Je suis heureux qu’il ait gagné. »
Si Jos Verstappen, deuxième au championnat, n’est pas au départ à Spa, ce sera Jimmy D’hondt qui sera le mieux placé. Deuxième à St-Vith, le Limbourgeois pointe à 8 unités de Hodenius au championnat. Un Top 5 lui suffirait pour conserver le titre.
« J’ai en effet cru comprendre que Roger et sans doute Jos ne seront pas à Spa. Cela nous offre des opportunités, mais il faut malgré tout être à l’arrivée. Ici, à l’East Belgian, tout s’est parfaitement déroulé avec la Citroën, mais à notre niveau », expliquait Jimmy.
Tim Van Parijs terminait au troisième rang avec la Renault Clio Rally3 du team PTR. « Quelle voiture géniale cette Rally3. C’est vraiment une petite R5. Le plaisir est comparable à ce que l’on ressentait autrefois avec une Mitsubishi Evo6 Gr.A. Avec un châssis plus efficace », détaillait le spécialiste Porsche, secondé pour l’occasion par Piero Vandeputte.
Christophe Daco, battu en RGT par Amaury Molle, terminait quatrième sur sa Porsche, devant la Citroën de Richard Pex, la Porsche de Henri Schmelcher et la BMW M3 E30 de Rainer Hermann, le nouveau champion en Historic.
