L’attraction de cette 49e édition du Sezoens Rally, quatrième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1, sera sans conteste la toute nouvelle arme du « roi de la maaskiezel », Gunther Monnens. Le pilote de Bocholt présentera ce samedi sa Ford Escort WRC de 1997, acquise l’an dernier en Norvège et entièrement reconstruite de fond en comble par son équipe au cours des derniers mois. Une apparition très attendue pour cette première génération de World Rally Car sur les célèbres chemins de graviers limbourgeois.
Gunther Monnens préfère toutefois calmer le jeu : « Nous n’avons pas encore parcouru le moindre mètre avec la voiture. Il peut toujours y avoir des maladies de jeunesse, et je dois encore trouver mes marques au volant. Les essais au banc se sont bien déroulés. Le deux litres turbo développe 309 chevaux, un peu moins que les meilleures Rally2, mais avec davantage de couple. J’ai hâte de voir quels chronos nous pourrons signer. »
Favori logique chez les Youngtimers, Monnens ambitionne surtout de venir se mêler à la lutte avec les Rally2. Derrière lui, la bataille promet aussi entre les Subaru Impreza préparées par XLT. Jo Muylle, l’Est-Flandrien tombé amoureux de Bocholt et fidèle du Sezoens depuis plusieurs années, veut clairement remporter ce duel Subaru face à Peter Hopmans, de retour à la compétition après treize ans d’absence.
L’ancien champion Groupe N explique : « Cette participation est née lors d’une discussion avec mon ami et copilote Johan Bormans, qui voulait lui aussi refaire un rallye. XLT a ensuite entièrement reconstruit cette Subaru. Comme nous n’avons disputé que le Monteberg Rally, nous ne nous fixons aucun objectif de résultat. Le but est avant tout de prendre du plaisir et de rallier l’arrivée. »
À suivre également : Dirk Ceyssens, qui disputera son rallye à domicile sur sa Toyota Celica GT-Four, ainsi que l’incontournable Eddy Buntinx et sa bien connue Citroën Saxo VTS, figure incontournable du championnat Youngtimer.
