C’est sous le brouillard baignant la région de Saint-Vith que 43 équipages se sont élancés ce matin à l’assaut des spéciales de l’East Belgian Rally, 4e manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship. À l’exception de Pieter-Jan Michiel Cracco, tous les ténors du championnat sont de la partie ce samedi.Les débats ont d’emblée été très animés. Les premières spéciales exigeaient déjà leur lot de victimes. Jimmy D’hondt devait ainsi garer sa Ford Fiesta dans la spéciale d’ouverture suite à un souci de direction. Après un joli 3e chrono dans l’ES 1, Cédric Cherain devait jeter le gant en raison d’une double crevaison à Amel. Dans la même spéciale, Sébastien Bedoret voyait ses chances de victoire s’évanouir avec une crevaison qui lui coûtait 1’44”.
« Sur ces spéciales, il faut prendre des risques pour faire de bons temps. Après cette crevaison, cela n’a plus guère de sens d’attaquer. Nous allons juste continuer pour ramener la voiture à l’arrivée », expliquait Sébastien Bedoret. S’il est bien un pilote qui a pris un bon départ, c’est assurément Grégoire Munster. Le double Champion Junior a en effet signé 4 meilleurs temps consécutifs, plaçant sa Hyundai i20 Rally2 en tête du classement avec une avance de 6″4 sur Adrian Fernémont, qui estimait être parti trop prudemment.
« Tout va très bien », se réjouissait Grégoire Munster. « Nous avons disputé un bon Shakedown. Le set-up fonctionne bien et notre choix de pneus, des gommes plus tendres que les autres, était idéal. » Contraint de changer le moteur de sa Skoda Fabia Rally2 Evo après cassé le bloc jeudi, Ghislain de Mevius suit à la troisième position à 11″8. Mais le leader du Kroon-Oil BRC n’était pas réellement satisfait : « Nous manquons de grip à l’avant. En sortie de virage, je dois être moins agressif sur l’accélérateur que d’ordinaire et cela nous coûte du temps. »
Kris Princen, qui a totalement bouleversé les réglages de sa Citroën C3 Rally2 pour ce rallye, reste au contact des leaders avec un retard de 17″1. « La différence est bien plus faible qu’à Roulers. Je pense que nous allons dans la bonne direction, mais j’ai encore des hésitations dans les courbes rapides car je ne sais pas comment la voiture va réagir avec ces réglages », expliquait le pilote de DG Sport. Au terme de la première boucle, Vincent Verschueren est déçu de pointer seulement au 5e rang à 28″. Retardé aussi dans Amel, Tobias Brüls suit à la sixième place, devant Harry Bouillon, qui est à 2’11”. Romain Delhez, leader en GT avec sa Porsche 997, est 9e au général. En M Cup, Franky Boulat a dominé la première boucle, devançant Loïc Pirot et Tom Ceuppens. En Historic, Rainer Hermann mène les débats avec sa BMW M3 E30. En Junior BRC, c’est Thibaud Mazuin qui s’est montré le plus rapide jusqu’à présent.
