La séance d’essais jeudi soir à Nieuwkerke constituait la dernière occasion pour de nombreux pilotes d’effectuer un ultime test avec leur voiture de rallye. Contrairement à ces dernières années, cet essai routier n’était pas décisif pour l’ordre de départ de la première journée de rallye, et donc certainement pas obligatoire.Une poignée de ténors belges sont descendus sur Heuvelland, en Flandre occidentale, en plus de quelques pilotes étrangers comme Oliver Solberg (Hyundai i20), Lauri Joona et Sami Pajari, tous deux avec une Ford Fiesta, et l’Allemand Fabian Kreim (VW Polo GTi).Sébastien Bédoret semblait prêt pour le Renties Ypres Rally en quittant Nieuwkerke avec le meilleur chrono de l’étape de 5,37 km. Mais Kris Princen, Pieter-Jan Michiel Cracco, Grégoire Munster, Maxime Potty et Filip Pyck sont également repartis satisfaits de ce shakedown.Les pilotes Alpine étaient fortement représentés et ont pris beaucoup de temps pour tester de manière approfondie. Stefaan Prinzie était satisfait du comportement de la voiture après quelques runs, tout comme les autres Belges, Marc Duez et Gino Bux.Pour le Français Emmanuel Guigou, cela s’est un peu moins bien passé. Le vainqueur du Monte-Carlo avec l’Alpine A110 a fait quelques tonneaux et doit prématurément renoncer.D’autres pilotes se sont également fait piéger, heureusement sans grandes conséquences. L’Irlandais Joshua Mcerlan (Hyundai NG i20) a eu l’honneur peu enviable d’être le premier à s’offrir une escapade dans un wateringue, mais il a pu poursuivre ses essais sans problème. Le Letton Martin Sesks (Ford Fiesta) est également allé à la faute.Dans le clan des Renault Clio RS, le régional Gilles Pyck a fait bonne impression, tout comme Tom Rensonnet et Benoit Verlinde.
