Paradoxe ! C’est le terme le plus approprié pour décrire la première partie de saison sportive 2023 de Cédric De Cecco. Le Liégeois a clairement franchi un palier lui permettant désormais de se mêler à la lutte pour le podium, et même la victoire, lors des manches du Belgian Rally Championship. Mais cette performance de haut vol s’accompagne d’une bonne dose de malchance. Retrait de permis dans les circonstances que l’on connaît lors du South Belgian Rally, bris de cardan au TAC Rally. Résultat : un bilan comptable inversement proportionnel à la pointe de vitesse du pilote !
Dans ce genre de situation, le plus important, c’est de se concentrer sur le positif… « Depuis plusieurs saisons, mon objectif est clairement d’accrocher le rythme des meilleurs pilotes du BRC, analyse Cédric De Cecco. Et après un premier podium au Spa Rally fin 2022, la performance était d’emblée là au South Belgian Rally. Lorsque j’ai commis cette bévue entre deux spéciales, je pointais à la 2ème place du classement, à 6 secondes de Maxime Potty et autant d’avance sur Cédric Cherain ! Dès les premières spéciales du TAC Rally, épreuve oh combien spécifique que je n’avais plus disputée depuis 2012, et dans son intégralité depuis 2010, jamais avec une voiture de la catégorie reine, la tendance de Vresse-sur-Semois s’est confirmée. Non, le niveau de performance affiché au South Belgian Rally n’avait rien d’un coup de chance ! Avant le départ du TAC, j’avais annoncé vouloir pointer dans le top 5 général, le plus près possible des leaders. Après l’ES4, j’étais 5ème à 23’’7, dans le sillage direct de Bastien Rouard et Adrian Fernémont… »
Auteur du 3ème meilleur chrono dans l’ES6 Ondank 2, le pilote de la Citroën C3 Rally2 CRT-Sport, toujours copiloté par Jérôme Humblet, poursuivait l’offensive face au double champion de Belgique. Jusqu’au moment où un cardan en a décidé autrement… « Briguer une place sur le podium alors que ma connaissance du parcours était bien moindre que beaucoup d’autres constitue une réelle satisfaction, poursuit Cédric. Cela démontre que les progrès sont clairement là. Même sur une épreuve aussi compliquée que le TAC, je suis désormais en mesure de pointer dans le groupe de tête. Reste désormais à concrétiser par un nouveau résultat fort, en expulsant ce chat noir de l’auto ! »
Tous les regards se tournent dès lors vers le Rallye de Wallonie, épreuve namuroise que De Cecco connaît très bien, lors de laquelle il a déjà performé par le passé. « Cela doit finir par payer ! Le Wallonie, c’est un des rallyes que je maîtrise le mieux en championnat de Belgique. C’est aussi une épreuve où, si les conditions météorologiques sont clémentes, il est très compliqué de prendre beaucoup d’avance sur ses concurrents. Ajoutez les deux passages sur l’Esplanade de la Citadelle de Namur, où il y a peu à gagner et beaucoup à perdre, et où il se passe toujours quelque chose, et vous obtenez un rallye qui reste très exigeant, au cours duquel les leaders se tiennent souvent dans un mouchoir de poche. Avec l’équipe d’Olivier Cartelle et avec Jérôme, nous n’avons qu’un seul objectif : confirmer une nouvelle fois la pointe de vitesse, et surtout concrétiser par un top résultat. Comme chacun le sait, les budgets dont je dispose ne sont pas illimités, ce qui signifie que désormais, il faut engranger des points… »
Sur les spéciales de la région namuroise, Cédric De Cecco entend démontrer que le BRC 2023 compte un groupe de favoris toujours plus fourni. Dont il fait désormais partie. Y plus qu’à…
