Le cœur de la saison sportive est traditionnellement une période intense pour l’équipe BMA de Bernard Munster. Ces derniers jours, la structure de Thimister-Clermont était active sur la scène historique internationale, avec deux Porsche 911 alignées au départ du Maroc Historic Rally cher à Yves Loubet, et bien sûr lors de la plus prestigieuse des épreuves sur route en Belgique, le Rallye d’Ypres.Dans le Westhoek, BMA était même présente en grande formation, avec pas moins de trois Skoda Fabia R5, une Porsche 997 GT3 et une Opel Adam R2. « Et le bilan est bon… même s’il aurait sans doute pu être meilleur, explique Bernard Munster. D’autant que dès vendredi après-midi, nous avons dû composer avec l’accident de Bryan Bouffier et Xavier Panseri, sortis de la route à haute vitesse, avec une vilaine réception sur le châssis ! Bryan a été relevé avec une lombaire tassée. L’esprit BMA a joué à plein régime lors de ce coup dur, puisque l’Allemand Christian Riedemann, qui dispute sa compétition nationale avec l’une de nos Fabia R5, et qui avait été lui-même victime d’un accident similaire en fin de saison dernière, a d’emblée pris contact avec un chirurgien allemand réputé, qui l’avait soigné en 2017. Dimanche matin, Bryan Bouffier était transféré à Mannheim, où il était opéré quelques petites heures plus tard. Une opération qui s’est parfaitement déroulée, et qui aboutira à une période de rééducation moins longue qu’on pouvait le craindre. Coup dur donc, mais ouf de soulagement lorsque les nouvelles en provenance d’Allemagne étaient bonnes. »De leur côté, Kris Princen et Bram Eelbode ont poursuivi à Ypres leur implacable duel contre Vincent Verschueren, avec pour enjeu le titre de champion de Belgique des rallyes. « Dans le sillage de Thierry Neuville, on a de nouveau assisté à une splendide bagarre entre les deux Fabia R5, poursuit Bernard Munster. Kris pointait devant Vincent en début de parcours, et l’écart n’a jamais été supérieur à la dizaine de secondes. Ce qui en dit long sur l’intensité des débats ! Lors des dernières spéciales, Kris et Bram ont voulu jouer leur va-tout en assouplissant la caisse, ce qui s’est traduit par des scratches dans les ES20, ES21 et ES23 ! Au bout du compte, Verschueren a conservé le meilleur pour 8’’7, mais dans l’optique du titre, tout reste possible. En fait, celui qui remportera deux des trois dernières épreuves que sont l’Omloop van Vlaanderen, l’East Belgian Rally et le Rallye du Condroz sera champion ! Vous l’avez compris, rien n’est joué… »Epreuve à émotions pour Didier Duquesne et François Geerlandt, dont la Skoda Fabia R5 a été victime d’une sortie de route sans réelle gravité, si ce n’est qu’un spectateur a malencontreusement été heurté par la voiture en perdition. Pas de réelle inquiétude cependant, mais Duquesne et Geerlandt ont tenu à rester sur place jusqu’à l’arrivée des secours, et la parfaite prise en charge de l’infortuné spectateur. Ils ont ensuite repris part à la course, héritant d’un temps forfaitaire leur permettant de rester aux portes du top 10 absolu. Preuve que la Direction de Course a parfaitement réagi suite à cet incident, en ne condamnant nullement l’équipage au classement. « Difficile dans ces conditions de se remettre dans le rythme, analyse Bernard Munster. L’équipage a finalement accroché la 12ème place finale, et son objectif initial, un top 10 absolu, était certainement jouable dans d’autres circonstances. Mais Didier et François sont allés au bout, ce qui constitue un plus côté expérience sur cette épreuve très délicate. »De nouveau accompagné de Davy Thierie, Patrick Snijers a dominé les autres concurrents de la catégorie R-GT au volant de la Porsche 997 GT3 BMA, quand bien même le bolide n’était finalement pas équipé du moteur 3,8 litres initialement prévu pour Ypres et issu des infrastructures d’André Chipeaux, une pression d’huile trop basse ayant incité le team à jouer la carte de la prudence en louant un autre bloc pour l’occasion. Une fois encore crédité d’une excellente prestation, l’ex-champion d’Europe était hélas victime de soucis d’embrayage qui lui ont finalement coûté la victoire, et qui auraient pu empêcher la Porsche de franchir le podium d’arrivée. Médaille d’argent finalement en R-GT, et bonne opération malgré tout au championnat…Quant à Grégoire Munster, accompagné comme la semaine précédente par Louis Louka dans l’habitacle de l’Opel Adam R2 BMA, il découvrait l’épreuve du Westhoek, sortant en outre d’une longue session d’examens clôturée… quelques heures avant le Shakedown ! « Les conditions n’étaient pas optimales, et je lui avais dit que pour une première fois à Ypres, il fallait d’abord être patient et bien appréhender les nombreuses difficultés du parcours, explique Bernard. Grégoire était quelque peu frustré de ne pas parvenir à concurrencer directement le Britannique Williams, ainsi que les Belges Wagemans, dont la monture était chaussée différemment, et Pyck, qui est un local de l’étape connaissant très bien le parcours. Au bout du compte, il a terminé 3ème en RC4 sur… 30 équipages au départ, remportant une nouvelle victoire dans le cadre du BRC Junior ! Que demander de plus pour une première présence dans le Westhoek ? Jean Dilley, qui joue le titre, n’a jamais été en mesure de pointer devant Grégoire et Louis, ce qui en dit long leur performance d’ensemble. Mission largement accomplie, en ce qui me concerne… »« J’étais effectivement impressionné par les temps de Gilles Pyck et Joachim Wagemans, avoue Grégoire Munster. C’est un parcours vraiment différent et compliqué. L’adhérence change sans cesse. Aux enfilades rapides succèdent des portions lentes et bosselées, avec des graviers. C’est difficile de trouver un bon compromis avec les réglages. Cette victoire, je ne comptais plus dessus. Mais je suis évidemment content du résultat final… »
