Après dix ans au volant d’une WRC, Chris Van Woensel a tourné une page importante avec la vente de sa seconde Mitsubishi Lancer WRC05, une véritable voiture d’usine du championnat du monde préparée dans les moindres détails par son équipe à Schriek. Mais à 60 ans, le pilote n’envisage absolument pas de raccrocher le casque.
En Angleterre, chez Prestige Motorsport, la structure d’Andrew Thompson, une Ford Sierra RS Cosworth est actuellement en cours de préparation. L’objectif de Chris Van Woensel est clair : aller défier les BMW M3 dans le cadre du FIA European Historic Rally Championship à Ypres.
« Après la vente de la Mitsubishi Lancer WRC05, nous avons analysé plusieurs options et nous nous sommes finalement tournés vers une Ford Sierra Cosworth à propulsion, une version de 1989. Je suis d’ailleurs surpris de voir si peu de Sierra en championnat d’Europe Historic, car à la fin des années ’80 et au début des années ’90, cette voiture était une référence au niveau international. Nous avons opté pour une version quatre portes, car les pièces de carrosserie sont plus faciles à trouver que pour une trois portes, ce qui permet de réduire les coûts d’exploitation », explique Chris Van Woensel.
« La voiture est construite en Angleterre par Andrew Thompson. En réalité, tout est neuf, à l’exception de la caisse et du châssis. Le moteur, un deux litres turbo, ainsi que la culasse, sont entièrement neufs. Avec une grosse admission, la puissance devrait atteindre environ 350 chevaux. Reste maintenant à faire passer toute cette puissance au sol. Pour cela, nous collaborons étroitement avec Fabio Lazzerini, qui souhaite lui aussi raviver de beaux souvenirs de l’époque RAS avec cette Sierra. »
Pour Chris Van Woensel, vice-champion de Belgique et champion Groupe N en 1997, la Sierra Cosworth était déjà une voiture de rêve à ses débuts. Il se réjouit de prendre prochainement le volant.
« J’ai toujours aimé les défis originaux. Aller affronter les redoutables BMW M3 de Mats avec cette Sierra Cosworth, cela correspond parfaitement à notre esprit. La voiture sera livrée prochainement et nous comptons faire nos débuts au Bernard Degroote Monteberg Rally le 3 mai, afin d’être prêts pour la manche européenne Historic lors de l’Ardeca Ypres Rally fin juin. Pour la suite de la saison, nous verrons plus tard, mais Lubbeek est normalement au programme », poursuit Chris, visiblement très motivé.
