Chez Group Delrue à Mouscron, Xavier Dekeyser et Nele Tassaert ont présenté jeudi soir leur programme pour 2026. L’entrepreneur de Waregem entame sa sixième saison en rallye, discipline dans laquelle il a fait ses débuts lors du Monteberg Rally 2021. « Je suivais le rallye depuis des années et j’ai toujours dit que je voulais un jour participer, mais je me suis d’abord concentré sur le développement de Dekeyser Betonwerken. Je connaissais Nele depuis longtemps. Elle était copilote et je la sponsorisais. Lorsque j’ai décidé de me lancer moi-même, il était logique de lui demander d’être ma copilote. Comme nous nous connaissons très bien, la collaboration fonctionne aussi très bien en rallye. Je peux vous assurer qu’elle sait se montrer stricte », sourit Xavier, qui a débuté à Monteberg, mais a ensuite principalement opté pour des programmes dans le championnat national.
« Les premières années, j’ai roulé avec la Renault Clio Rally5 dans la Clio Trophy. J’y ai énormément appris, notamment parce que le niveau des jeunes pilotes était très élevé. Nous entamons maintenant notre troisième saison avec la Renault Clio Rally3, une voiture très plaisante qui, grâce à sa transmission intégrale, est un peu plus indulgente », raconte Xavier.
La voiture de XT Racing est préparée par l’équipe de Pieter-Jan Vanderper de Houthulst. Pieter-Jan, qui a étudié l’ingénierie du sport automobile à l’Université d’Oxford, gère plusieurs voitures de clients, dont celles de Stefaan Prinzie et Bert Coene. Il travaille également en étroite collaboration avec Jasper et Jim Van den Heuvel. C’est d’ailleurs chez l’équipe néerlandaise qu’il a réalisé son travail de fin d’études, avec le développement de la Lancer R4. « L’an dernier, après notre sortie de route au Rallye de Haspengouw, nous avons rejoint l’équipe de Pieter-Jan et nous en sommes très satisfaits », poursuit la copilote Nele Tassaert. « La voiture est toujours parfaitement préparée au départ et l’équipe sait exactement de quoi nous avons besoin. Avant le départ, j’ai souvent besoin d’un câlin, tandis qu’il vaut mieux laisser Xavier au calme pour qu’il se concentre sur la course. L’an dernier, nous avons aussi changé notre système de notes et nous continuons ainsi cette saison. Le nouveau système est plus clair, surtout pour nos ouvreurs. »
Le programme de Xavier Dekeyser et Nele Tassaert avec leur Renault Clio Rally3 comprend sept manches du Kroon-Oil BRC Division 1, en commençant par le Rallye de Haspengouw la semaine prochaine, suivi du Rallye de Wallonie, du Sezoensrally, de l’Ardeca Ypres Rally, de l’A&D Omloop van Vlaanderen, de l’East Belgian Rally et enfin du Spa Rally.
L’ambition de Xavier est claire : « Nous voulons aller vite cette saison. Nous espérons avoir un peu de concurrence en Rally3, mais sinon, nous voulons donner du fil à retordre à quelques Rally2… »
