L’affiche du 19e East Belgian Rally, 6e manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1, s’annonce grandiose. Pas moins de 91 équipages se sont engagés pour l’épreuve d’un jour basée à Saint-Vith, proposant un parcours unanimement apprécié par les pilotes et les fans.
L’attraction absolue, c’est évidemment la participation de nos Champions du Monde, Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe, au volant de leur Hyundai i20 N Rally1 officielle, la voiture avec laquelle ils disputent le Championnat du Monde des Rallyes. À domicile, sur ces petites routes où Thierry Neuville a débuté, notre compatriote entend peaufiner le set-up de sa Hyundai en vue du Central European Rally, qui sera disputé en Allemagne, en Tchéquie et en Autriche.
Thierry retrouvera avec plaisir ses nombreux supporters, qui lui avaient réservé l’an dernier après son titre mondial un accueil unique au Triangel, où sera basé cette année encore le centre du rallye. Les dernières participations de Thierry à une épreuve en Belgique remontent déjà à 2022 et 2021, dans le cadre des éditions mondiales du Rallye d’Ypres. Au Spa Rally 2022, Thierry était également présent avec sa BMW M3 E30.
Le parcours de l’East Belgian Rally, notre champion du monde le connaît évidemment déjà. En 2014, il y avait imposé sa Hyundai i20 WRC. La lutte était évidemment inégale face à la Citroën DS3 R5 de l’actuel Champion de Belgique, Cédric Cherain, qui avait terminé à 3’24”.
Dans l’optique du Championnat de Belgique, la Hyundai i20 N Rally1 ne marquera évidemment pas de points, mais les fans pourront savourer le spectacle et la vitesse de la voiture d’usine de la marque coréenne.
L’East Belgian Rally compte cette année encore 4 spéciales différentes, qui seront chacune parcourues à trois reprises : les ES de Bütgenbach (6,29 km), Amel (14,96 km), St-Vith (12,04 km) et Burg-Reuland (13,67 km). La première voiture passera sur le podium de départ samedi à 8h20 au Triangel de Saint-Vith. Après 140,88 km contre le chrono, le vainqueur est attendu sur le podium final aux alentours de 20h46. Ceux qui ne peuvent pas attendre samedi se donneront rendez-vous jeudi (25/9) à partir de 17h pour le Shakedown de Büllingen, où les pilotes pourront apporter une dernière modifications à leurs réglages en vue de la course de samedi.
