Alors que les inscriptions continuent à affluer bon train, la participation du chanteur et présentateur Koen Wauters a été officialisée ce mardi soir à Dentergem. Ces 27 et 28 juin, le leader du groupe Clouseau pilotera la Skoda Fabia RS du team SXM. À sa droite, il pourra compter sur Nicolas T’joen, le copilote habituel de Frédéric Miclotte, qui disputera à cet instant le Rallye de l’Acropole en Grèce.
Par le passé, le présentateur de télévision avait toujours décliné les propositions de découvrir le rallye, mais il a cette fois décidé de franchir le pas. « Il y a une très bonne raison pour laquelle c’est précisément au Ardeca Ypres Rally que je veux faire mes débuts dans cette discipline. On m’a assuré que le Rallye d’Ypres est le plus sûr du pays, surtout au niveau des spectateurs », explique Koen Wauters, qui s’est déjà installé à deux reprises par le passé à la droite de notre Champion du Monde Thierry Neuville. « Voici quelques années, dans la foulée du Rallye du Portugal, j’avais déjà pu monter à côté de Thierry à Fafe. Et l’an dernier, j’avais remis le couvert lors d’un de ses runs au Shakedown à Ypres. Ce fut une expérience incroyable. L’an passé, j’avais surtout été impressionné par les cordes. Je ne pouvais pas m’imaginer qu’une voiture pouvait plonger tellement profondément dans la corde à cette vitesse. La vitesse était tellement élevée que j’en ai presque eu le souffle coupé. Le plus gros défi pour moi sera le traitement des informations données par le copilote à cette vitesse. »
Koen Wauters a également vu Tom Boonen se muer en pilote de rallye avec une Skoda : « Ce n’est pas que Tom m’a convaincu, mais j’ai toujours été un peu jaloux du fait qu’il s’amuse tellement en rallye. Après toutes ces années en circuit, je suis prêt aujourd’hui à relever ce nouveau défi. Sur la piste, je ne m’améliore plus et en rallye-raid, j’ai constaté que je me sens bien sur les spéciales typées plutôt ‘rallye’. Je me réjouis donc énormément de faire mes débuts en rallye à Ypres. »
Avant ce rallye, Koen Wauters ne disputera pas d’épreuve préparatoire : « Non. Je préfère effectuer une séance d’essai, durant laquelle nous pourrons calmement essayer différentes choses, sans la pression du public. »
Avec Koen Wauters au départ, il est certain que l’ambiance sera excellente du côté de la Grand-Place d’Ypres les 27 et 28 juin prochains.
