En décrochant la victoire au Spa Rally, finale du Belgian Rally Championship 2023, avec Cédric Cherain et Damien Withers, un top 5 absolu avec Charles Munster et Loris Pascaud, mais aussi un top 10 avec Tom Boonen et Erwin Mombaerts, le team BMA a incontestablement conclu la compétition nationale sur de très bonnes notes. La préparation du BRC 2024 peut débuter…
Pour Cédric Cherain et Damien Withers, l’objectif était on ne peut plus limpide au moment d’entamer le Spa Rally. Pour conserver une chance de décrocher le titre de Champion de Belgique, le pilote de la Hyundai i20 N Rally2 BMA devait tout simplement s’imposer au classement général et engranger le maximum de points lors de la Power Stage du dimanche après-midi. Le tout en présence de calibres internationaux, venus pimenter les débats. Missions accomplies! Qui plus est avec brio…
Après un mano a mano avec Stéphane Lefebvre, jusqu’à la sortie de route du Français samedi en début de soirée, Cherain s’est installé de façon autoritaire au sommet du classement, multipliant les scratches pour parachever le travail dans l’ultime spéciale de Theux et remporter une victoire ne souffrant pas de la moindre contestation. Clair, net et sans bavure…
« Ce week-end, j’ai gagné devant deux pilotes du championnat du monde, et si j’ai loupé le titre national pour une poignée de points, cela me donnera l’opportunité de remettre ça l’an prochain, souriait Cédric au moment de gravir le podium spadois. J’avais dit que si j’étais champion, j’en resterai probablement là. Bonne nouvelle, je vais continuer à piloter de telles autos de course. D’autant que cette Hyundai i20 N Rally2 BMA n’a pas rencontré un seul souci technique au cours de la saison écoulée. Une fiabilité qui aide à signer des performances de choix… »
Au sortir de ce qui n’était que sa première saison complète au volant d’une Rally2, Charles Munster peut lui aussi dresser un bilan on ne peut plus positif de ce Spa Rally. Au fil des spéciales, le cadet de la famille s’est senti toujours plus à l’aise au volant de la Hyundai i20 N Rally2 BMA, multipliant les top 3 absolus lors des spéciales disputées samedi dans l’obscurité, alors que les conditions étaient extrêmes, avant de signer à quatre reprises le 2ème meilleur chrono le dimanche. Résultat : un plantureux top 5 absolu!
« C’était clairement un bon rallye pour nous, confirme Charles. En début d’épreuve, il a fallu reprendre le rythme sur les portions grasses, mais la fin de la première journée était très positive, ce qui s’est confirmé dimanche. On a assuré le coup dans la Power Stage, afin de ne rien compromettre, ce qui nous permet de conclure la saison par un résultat de premier plan. L’objectif était de constamment progresser, la satisfaction est clairement au rendez-vous… »
Comptant assurément, par son enthousiasme permanent, parmi les meilleurs ambassadeurs du Belgian Rally Championship, l’ex-champion du monde de cyclisme Tom Boonen est parvenu à éviter toute erreur majeure dans des circonstances extrêmement compliquées, de quoi positionner la Skoda Fabia R5 Evo BMA au 9ème rang final. Pour rappel, il s’agissait, en 2023, de la toute première saison de Boonen en rallye…
« On a pris un plaisir incroyable, analyse Tom tout sourire. Bon, samedi soir, dans la bruine, on n’y voyait rien, et c’était devenu très compliqué. Il fallait avoir l’expérience pour simplement oser. Mais avec ces conditions qui changeaient tout le temps, l’épreuve était juste incroyable, et si je pouvais refaire ce Spa Rally le week-end prochain, je n’hésiterais pas une minute! Cette année, nous avons appris énormément de choses, et l’an prochain, nous serons évidemment de retour! »
Alors que l’ensemble de l’équipe BMA s’apprête à prendre la direction du Kenya pour disputer du 9 au 18 décembre cette épreuve légendaire qu’est l’East African Safari Classic Rally, programmé sur plus de 2500 kilomètres, sur le front national, la satisfaction est au rendez-vous. Achever le championnat de Belgique avec de tels résultats en dit long sur la compétitivité de la formation de Thimister-Clermont, qui va désormais tenter de parachever l’année en brillant sur la scène internationale…
